Il était le premier de beaucoup.
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En ce jour de 1899, Henry Hale Bliss fut heurté par une voiture alors qu'il descendait d'un tramway de New York, le premier piéton aux États-Unis à être tué par les voitures sans chevaux, alors à la pointe de la nouveauté.
«FATALLY HURT BY AUTOMOBILE», tel était le titre du lendemain dans le New York Times . Comme le précise l'article, Bliss, un courtier immobilier, a été heurté par un automobiliste alors qu'il aidait une compagne à sortir du tramway. Bien qu'il ait été la première victime aux États-Unis, Bliss a été suivi de nombreuses autres: comme le signale le CDC, en moyenne un piéton a été tué dans un accident de voiture toutes les 1, 6 heure en 2015. Voici les informations importantes à propos de l'expérience de Bliss .
Il a été frappé par un taxi électrique
La voiture du pilote Arthur Smith, comme beaucoup d'autres automobiles anciennes, était alimentée à l'électricité. «À la fin des années 1800, les voitures électriques étaient parmi les véhicules les plus performants et les plus populaires sur la route», écrit David G. Allan pour la BBC. «En 1900, il y avait plus de voitures électriques à New York que de voitures à essence, et pour cause. Ils étaient moins malodorants et moins bruyants que leurs homologues énergivores, ils n’exigeaient pas de démarrage à manivelle et ils éliminaient la partie la plus difficile de la conduite anticipée: changer de vitesse. "
La compagnie de véhicules électriques, qui exploitait le taxi qui a frappé et tué Bliss, a fonctionné de 1897 à 1907, selon Wikipedia. Cela démontre que les premiers engins de type automobile n'étaient pas tous connus des automobilistes à essence. En fait, le premier décès jamais enregistré par un véhicule à moteur a eu lieu dans une voiture à vapeur en 1869 en Irlande. Ensuite, écrit Matt Soniak pour Mental Floss, «La scientifique irlandaise Mary Ward montait dans une voiture à vapeur construite par ses cousins. Lorsqu'ils virent un tournant dans la rue, Ward fut éjecté de son siège et tomba sur le passage du véhicule. Une des roues a roulé sur elle et lui a brisé le cou, la tuant sur le coup.
Henry Bliss a été la première fatalité enregistrée chez les piétons en Amérique. (Wikimedia Commons) Ce qui lui est arrivé a été décrit comme un "accident"
The Times a utilisé une variété de langage dans son article pour décrire ce qui est arrivé à Bliss. Il a été «mortellement blessé», «écrasé», «frappé» et victime d'un «accident». Comme le rapporte Matt Richtel pour l'époque moderne, de nombreux défenseurs de la sécurité routière s'éloignent maintenant du mot «accident» pour faire référence à accidents de voiture. Des villes comme New York et San Francisco évitent également la langue. Historiquement, écrit Richtel, le mot était utilisé dans les années 1920 par les constructeurs automobiles qui voulaient se détourner de la voiture pour se concentrer sur les «accidents». Mais avec le temps, le terme «accident de voiture» a également laissé une marge de manœuvre au conducteur. .
Cependant, comme le montre l'accident de Bliss, le précédent était déjà établi pour les constructeurs automobiles des années 1920. Smith a été "arrêté et accusé d'homicide involontaire", écrit Tony Long pour Wired, mais "les accusations ont été retirées après qu'il a été déterminé que la mort de Bliss était involontaire".
