Jamie Foxx comme Django. Avec la permission de Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Pendant plus de deux siècles, l'esclavage a dominé la vie américaine. L'ombre de l'esclavage a tout façonné, de la politique à l'économie, de l'expansion occidentale à la politique étrangère, de la culture au commerce et de la religion au sens américain de soi. Et pourtant, l’Amérique contemporaine a peu de compréhension et de tolérance face aux discussions sur l’esclavage de millions de personnes. À bien des égards, l’esclavage est la dernière grande inimaginable dans le discours public américain. J'étais donc optimiste et intéressé quand j'ai appris que Quentin Tarantino allait aborder le sujet de l'esclavage dans son film Django Unchained .
Après presque trois heures, Django Unchained parle autant de l'esclavage qu'un western spaghetti de la réalité de l'Ouest américain. L'esclavage n'est guère plus qu'une toile de fond, un outil de complot pour les réflexions de Tarantino sur la violence, la perte, le mal individuel et collectif, le sexe et les représailles. La notion d'un homme noir (Jamie Foxx en tant que Django) disposé à tout risquer pour retrouver sa femme (Kerry Washington en tant que Broomhilda) qui lui a été enlevée alors qu'elle était vendue comme un bien est un récit extrêmement convaincant, mûr avec une précision historique. drame et douleur Malheureusement, la richesse de cette histoire est obscurcie par la violence qui rappelle Sam Peckinpah et par les caractérisations trop larges qui réduisent l'humanité du personnage à la caricature. Je comprends le pouvoir de la satire et le fait que ce n’est «qu’un film», mais l’histoire de l’esclavage mérite une description beaucoup plus nuancée, réaliste et respectueuse.
Cependant, certains aspects du film éclairent avec succès le coin sombre de l’esclavage des Afro-Américains. Tarantino décrit à quel point la violence était un aspect omniprésent de la vie des esclaves qui contribuait à maintenir et à protéger l'institution de l'esclavage. Les scènes où Broomhilda est vicieusement fouetté ou où Django enlève sa chemise pour révéler toute une vie de cicatrices sont les moments les plus précis et les plus douloureux du film. Tarantino expose également les abus sexuels et le manque de contrôle que les femmes asservies avaient sur leur corps: au crédit, le film ne craint pas les réalités du sexe à travers la ligne de couleur. Tandis que la description à outrance de Calvin Candie, propriétaire de plantation, de Leonardo DiCaprio suscitait souvent des ricanements inappropriés de la part du public, DiCaprio saisit toutefois l’utilisation incontrôlée et capricieuse du pouvoir qui était au cœur du système de plantation. Et la relation trop amicale et irréaliste de Candie avec le chef noir de son ménage (Stephen, merveilleusement créé par Samuel L. Jackson) reflète néanmoins le statut que certains esclaves ont acquis de leur proximité avec le maître.
Leonardo DiCaprio joue l'inquiétant Calvin Candie. Avec la permission de Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Pourtant, ces moments sont bien trop fugaces dans un film de trois heures. L'une des plus grandes déceptions est la représentation de femmes asservies. J'avais été assez impressionné par la réalisation de Jackie Brown par Tarantino, un film qui a permis à Pam Grier d'explorer les limites et la force d'une femme prise dans une situation difficile. J'espérais donc que les femmes de Django Unchained auraient une profondeur et un sens de complétude qui amélioreraient le film. Malheureusement, les femmes asservies sont soit des partenaires sexuels, soit des individus en colère qui attendent d'être secourues. Pendant l'esclavage, de nombreuses femmes ont eu du mal à se définir et à se défendre dans des circonstances qui cherchaient à les dépouiller de leur humanité. Les femmes ont trouvé des moyens de maintenir un sens de la famille et de croire en des possibilités d'avenir qu'elles ne pouvaient qu'imaginer. Ces femmes n'apparaissent pas dans Django Unchained .
Stephen (Samuel L. Jackson) affronte Broomhilda (Kerry Washington). Avec la permission de Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Quentin Tarantino est un cinéaste talentueux, mais sa présentation est imparfaite. Mon seul espoir est que ce film ouvre la porte d'Hollywood, ce qui encouragerait les autres à créer des films beaucoup plus respectueux et fournir une interprétation plus nuancée du plus grand péché américain, l'institution de l'esclavage - une institution dont l'impact et l'héritage colorent encore ce que nous sommes. aujourd'hui.
Lonnie Bunch, directeur du musée national d'histoire et de culture afro-américaine, a enseigné l'histoire du cinéma à l'Université du Massachusetts. La dernière exposition du musée, intitulée «Changing America: The Proclamation of Emancipation 1863 and March on Washington 1963», est présentée jusqu'au 15 septembre 2013 au Musée national de l'histoire américaine.
