Les mixologues peuvent être assez rusés avec leurs préparations, filtrant le bourbon dans des verres fumés avec du tabac à pipe ou garnissant de rhum avec des taches de paillettes d'or comestibles. Mais les boissons alcoolisées - vin, bière, alcool et cocktails - peuvent-elles être considérées comme des œuvres d'art?
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Pour Lester Hutt, président de BevShots, la réponse est un oui retentissant. Titulaire d’un baccalauréat en biologie et en chimie et d’une maîtrise en chimie analytique de l’Université de Californie à Berkeley, Hutt travaillait comme consultant à la Florida State University, aidant l’école à identifier les projets scientifiques susceptibles de créer des entreprises prospères, quand il est tombé sur le travail de Michael Davidson, un microscopiste de renommée mondiale, en 2008. Davidson a eu un succès modéré en vendant des images de boissons cristallisées à une entreprise qui vendait des cravates; ensemble, Davidson et la société de cravates ont vendu 2 millions de cravates sur le thème des cocktails (baptisées "The Cocktail Collection") dans les années 1990, avant que la mode ne change.
"Je me suis dit que cela pourrait très bien être considéré comme une ligne d'art moderne", explique Hutt à propos des photographies de Davidson. "Ce qui était bien, c’est que les images avaient déjà toutes été prises. Aucune recherche n’a été nécessaire."
Les soupçons de Hutts se sont avérés vrais. Au cours des quatre dernières années, BevShots est devenue une entreprise florissante, imprimant les images sur du papier photo métallique ou des articles tels que des foulards. " La plupart de nos photos sont des boissons alcoolisées, et il va sans dire que de nombreuses personnes apprécient un cocktail occasionnel. Les gens aiment l'idée d'un art moderne qui peut être facilement expliqué en disant:" C'est ma boisson préférée au microscope " " Hutt dit.
Davidson a produit les images en photographiant les cristaux de boisson à l'aide d'un microscope classique équipé d'une caméra et de deux filtres polarisants. Il n'a utilisé aucun colorant ou Photoshop. La lumière traversant les cristaux produit les couleurs de l'arc-en-ciel.
Lorsque vous regardez une photo, vous aurez peut-être l’impression de jeter un coup d’œil sur la structure moléculaire de la boisson. Ce n’est pas le cas: il s’agit d’une forme cristallisée de la boisson, que Davidson a obtenue en laissant sécher une goutte de liquide sur une lame de microscope. Pour certaines boissons, comme une piña colada ou une margarita, contenant des ingrédients autres que de l'alcool pur, le processus de cristallisation était assez simple, car la présence de diverses autres particules (comme le sucre ou le sel) contribuait à la formation de cristaux. Mais avec d'autres boissons, en particulier les spiritueux comme le whisky ou la vodka, les cristaux séduisants se révélaient parfois difficiles. Selon la difficulté de cristalliser la boisson, la capture des cristaux à la caméra a pris de quatre semaines à six mois.
"Si vous regardez quelques-uns des alcools durs, les cristaux ne se forment pas aussi bien que la margarita ou le martini, car ils ne sont pas aussi dissous pour se cristalliser. Si vous avez de la vodka très pure, vraiment tout ce que ça va être, c'est de l'éthanol et de la vodka », explique Hutt. "Ces cristaux ne sont pas aussi bien définis."
Davidson a appliqué une technique connue sous le nom de microscopie à lumière polarisante, souvent utilisée en géologie lorsque de minces sections transversales de roche sont examinées pour en déterminer la composition. Les filtres polarisants fonctionnent en prenant des ondes lumineuses normales, qui vibrent traditionnellement dans toutes les directions, et en les forçant à vibrer dans une direction. Lorsque deux filtres polarisants sont placés à un angle de 90 degrés l'un de l'autre, ils bloquent complètement le passage de la lumière.
Le microscope utilisé par Davidson pour capturer ses images des cristaux de boisson comportait deux filtres polarisants, l'un juste avant que la source de lumière atteigne l'échantillon et l'autre, pivoté à 90 degrés, juste après l'échantillon. La lumière traversant les cristaux était réfractée, comme dans un prisme, produisant les couleurs et les formes vives visibles sur les images. Tout ce qui n'est pas un cristal, cependant, apparaît complètement noir. Dans une image BevShots de la tequila, par exemple, les bords déchiquetés des cristaux contrastent de manière frappante avec le fond noir.
Comme les flocons de neige, deux boissons ne se cristallisent pas de la même manière, explique Hutt. "Les gens disent que c'est simplement" cool! "" Dit-il. "J'ai essayé de trouver une autre façon d'expliquer cela, mais" cool "est honnêtement le meilleur mot pour décrire ces photos."
