Si vous avez passé beaucoup de temps sur Facebook, Twitter ou d'autres médias sociaux, vous avez probablement déjà remarqué à quelle vitesse les émotions - fierté, bonheur, déception, incrédulité - peuvent se répandre dans la communauté en ligne. Ce qui est curieux, c’est qu’un sentiment voyage plus vite que d’autres, disent des chercheurs de l’Université Beihang en Chine.
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Ils ont jaugé diverses émotions en ligne en suivant les émoticônes intégrées dans des millions de messages postés sur Sina Weibo, une plate-forme de micro-blogging de type Twitter. Leur conclusion: la joie va plus vite que la tristesse ou le dégoût, mais rien n’est plus rapide que la rage. Les chercheurs ont constaté que les utilisateurs avaient réagi avec la plus grande colère - et rapidement - aux informations concernant «des problèmes sociaux et des problèmes diplomatiques», comme un incident survenu en 2010, où un additif alimentaire contaminé causerait une maladie neurodégénérative ou lorsqu'un conflit maritime international aurait provoqué une éruption de nationalistes. rage contre le Japon.
Dans de nombreux cas, ces poussées ont déclenché une réaction en chaîne de la colère, l’utilisateur A influençant les utilisateurs B et C, et sortant dans un cercle d’hostilité grandissant, jusqu’à ce que tout Sina Weibo paraisse brûlé. Selon les auteurs de l'étude, les utilisateurs ont transmis ces messages non seulement pour "exprimer leur colère", mais également pour susciter un sentiment d'indignation similaire chez les autres membres de leur communauté en ligne sur Sina Weibo - l'un des seuls lieux où les Chinois peuvent se soustraire. restrictions gouvernementales sur les formes traditionnelles de médias.
Jonah Berger, professeur de marketing à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, a abouti à la même conclusion après avoir mené une étude aux États-Unis. «La colère est une émotion très vive qui pousse les gens à agir», dit-il. "Cela vous donne l'impression d'être excité, ce qui vous rend plus susceptible de transmettre des choses."
Berger et un de ses collègues ont analysé 7 000 articles du New York Times publiés au cours d'une période de trois mois afin de déterminer lesquels figuraient sur la liste la plus fréquemment envoyée par courrier électronique. La probabilité que le contenu devienne viral avait moins à voir avec le ton positif ou négatif d'un article, disent-ils, et davantage avec le degré d'activation de la personne après l'avoir lu. La tristesse, ont-ils observé (peut-être sans surprise), était une émotion «désactivante». Contrairement à la colère, les gens ont tendance à se taire et à se retirer, ce qui explique pourquoi les sentiments mélancoliques ne se propagent pas très loin ou très rapidement parmi les communautés en ligne.
La seule émotion qui a dépassé la colère dans l'étude de Berger a été l'émerveillement, l'émerveillement et l'enthousiasme suscités par la rencontre d'une grande beauté ou d'un savoir, comme un reportage sur une découverte importante dans la lutte contre le cancer. «La crainte fait battre notre cœur et notre sang s'emballe», dit Berger. "Cela augmente notre désir de lien émotionnel et nous pousse à partager."
