Avant de commencer à travailler sur des robots du monde réel, je parlais de leurs ancêtres fictifs et historiques. Ce n'est pas si loin de ce que je fais maintenant. Dans les usines, les laboratoires et bien sûr la science-fiction, des robots imaginaires alimentent notre imagination sur les humains artificiels et les machines autonomes.
Les robots du monde réel restent étonnamment dysfonctionnels, même s'ils infiltrent régulièrement les zones urbaines du monde entier. Cette quatrième révolution industrielle entraînée par des robots façonne les espaces urbains et la vie urbaine en réponse aux opportunités et aux défis dans les domaines économique, social, politique et de la santé. Nos villes deviennent trop grandes pour être gérées par les humains.
Une bonne gouvernance de la ville permet et maintient une circulation fluide des objets, des données et des personnes. Ceux-ci incluent les services publics, le trafic et les services de livraison. Les longues files d'attente dans les hôpitaux et les banques impliquent une mauvaise gestion. Les embouteillages démontrent que les routes et les systèmes de circulation sont inadéquats. Les marchandises que nous commandons de plus en plus en ligne n'arrivent pas assez vite. Et le wi-fi fait souvent défaut à nos besoins numériques 24/7. En résumé, la vie urbaine, caractérisée par la pollution de l’environnement, la rapidité de la vie, la congestion du trafic, la connectivité et l’augmentation de la consommation, nécessite des solutions robotiques - ou du moins le laissons-nous croire.
Est-ce ce que l'avenir nous réserve? (Photobank gallery / Shutterstock.com) Au cours des cinq dernières années, les gouvernements nationaux ont commencé à considérer l'automatisation comme la clé d'un (meilleur) avenir urbain. De nombreuses villes sont en train de devenir des bancs d’essais pour les gouvernements nationaux et locaux pour expérimenter des robots dans des espaces sociaux, où les robots ont à la fois une fonction pratique (faciliter la vie quotidienne) et un rôle très symbolique (démonstration de la bonne gouvernance urbaine). Qu'il s'agisse de voitures autonomes, de pharmaciens automatisés, de robots de service dans les magasins locaux ou de drones autonomes acheminant des colis Amazon, les villes sont automatisées à un rythme soutenu.
De nombreuses grandes villes (Séoul, Tokyo, Shenzhen, Singapour, Dubaï, Londres et San Francisco) servent de banc d’essai pour les essais de véhicules autonomes dans le cadre d’une course au développement visant à développer des voitures «autonomes». Les ports et les entrepôts automatisés sont également de plus en plus automatisés et robotisés. Les essais de robots et de drones de livraison prennent de l'ampleur au-delà des portes de l'entrepôt. Les systèmes de contrôle automatisés surveillent, régulent et optimisent les flux de trafic. Les fermes verticales automatisées innovent dans la production d'aliments dans les zones urbaines «non agricoles» du monde entier. Les nouvelles technologies mobiles de la santé promettent des soins de santé «au-delà de l'hôpital». Les robots sociaux se présentent sous différentes formes - des policiers aux serveurs de restaurants - apparaissent dans des espaces urbains et publics urbains et commerciaux.
Ferme intérieure verticale (Aisyaqilumaranas / Shutterstock.com) Comme le montrent ces exemples, l’automatisation urbaine se fait de manière irrégulière, ignorant certains domaines et devançant dans d’autres. Mais jusqu'à présent, personne ne semble tenir compte de tous ces développements divers et interdépendants. Alors, comment allons-nous prévoir nos villes du futur? Seule une vue large nous permet de le faire. Pour donner un sens, voici trois exemples: Tokyo, Dubaï et Singapour.
Tokyo
Le gouvernement japonais se prépare actuellement à accueillir les Jeux olympiques de 2020 et compte utiliser cette manifestation pour présenter de nombreuses nouvelles technologies robotiques. Tokyo devient donc un laboratoire vivant urbain. L'institution responsable est le Robot Revolution Realization Council, créé en 2014 par le gouvernement du Japon.
Tokyo: ville du futur (ESB Professional / Shutterstock.com) Les principaux objectifs de la robotisation au Japon sont la redynamisation économique, la valorisation de la marque culturelle et la démonstration internationale. Dans cette optique, les Jeux olympiques seront utilisés pour introduire et influencer les trajectoires technologiques mondiales. Dans la vision du gouvernement pour les Jeux olympiques, des robots taxis transportent les touristes dans toute la ville, des fauteuils roulants intelligents accueillent les paralympiens à l'aéroport, des robots de service omniprésents accueillent les clients dans plus de 20 langues et des étrangers interactivement augmentés parlent en japonais à la population locale.
Tokyo nous montre à quoi ressemble le processus de création d’une ville robotisée sous le contrôle de l’État.
Singapour
Singapour, en revanche, est une "ville intelligente". Son gouvernement expérimente des robots avec un objectif différent: être des extensions physiques des systèmes existants pour améliorer la gestion et le contrôle de la ville.
À Singapour, le récit national techno-futuriste considère les robots et les systèmes automatisés comme une extension «naturelle» de l'écosystème urbain intelligent existant. Cette vision se concrétise par le biais de robots de livraison autonomes (les essais de drones de livraison de la poste singapourienne en partenariat avec des hélicoptères AirBus) et de navettes sans chauffeur d'Easymile, EZ10.
Dans le même temps, les hôtels de Singapour utilisent des robots de service subventionnés par l’État pour nettoyer les salles et livrer le linge et les fournitures. Des pilotes pour l’éducation de la petite enfance ont été mis à l’essai pour comprendre comment les robots pourraient être utilisés dans les écoles maternelles. Le secteur de la santé et des services sociaux est l’un des secteurs les plus dynamiques en ce qui concerne les robots et l’automatisation à Singapour et dans le monde.
Dubai
Dubaï est un autre prototype émergent d’une ville intelligente contrôlée par l’État. Mais plutôt que de voir la robotisation simplement comme un moyen d’améliorer le fonctionnement des systèmes, Dubaï robotise intensément les services publics dans le but de créer la «ville la plus heureuse du monde». L’expérimentation de robots urbains à Dubaï révèle que les régimes étatiques autoritaires trouvent des moyens novateurs de se utiliser des robots dans les services publics, les transports, la police et la surveillance.
Les gouvernements nationaux sont en concurrence pour se positionner sur le paysage politico-économique mondial par le biais de la robotique et s'efforcent également de se positionner en tant que leaders régionaux. Telle était la pensée derrière le vol d'essai de la ville, en septembre 2017, d'un taxi volant mis au point par la firme de drones allemande Volocopter, organisé pour «diriger le monde arabe en matière d'innovation». L'objectif de Dubaï est d'automatiser 25% de son système de transport d'ici 2030.
Il expérimente également actuellement avec l'officier de police humanoïde de PAL Robotics basé à Barcelone et le véhicule basé à Singapour OUTSAW. Si les expériences aboutissent, le gouvernement a annoncé qu'il robotiserait 25% des forces de police d'ici 2030.
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- Joseph Sebbag (@JS_DALLAS) 1 décembre 2017
Alors que les robots imaginaires alimentent plus que jamais notre imagination, de Ghost in the Shell à Blade Runner 2049, les robots du monde réel nous incitent à repenser nos vies urbaines.
Ces trois laboratoires de vie robotiques urbains - Tokyo, Singapour et Dubaï - nous aident à évaluer quel type d'avenir est créé et par qui. De Tokyo hyper-robotisée à Singapour et à Dubaï, heureuse et sans crime, ces trois comparaisons montrent que, quel que soit le contexte, les robots sont perçus comme un moyen d’atteindre un avenir planétaire fondé sur un imaginaire national spécifique. Tout comme les films, ils démontrent le rôle de l'État dans la conception et la création de cet avenir.
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation.
Mateja Kovacic, chercheur invité, Université de Sheffield.
