En présence de bébés joufflus, de chiots moelleux ou d’autres petites choses adorables, il n’est pas rare d’être submergé par le désir de les pincer, de les pincer ou même de les mordre. Vous ne voulez certainement pas blesser les créatures mignonnes - vous voulez juste… les écraser . Comme le rapporte Jon Hamilton pour NPR, une étude récente pourrait révéler ce qui se passe dans le cerveau pour alimenter cette réponse paradoxale, que les scientifiques appellent «une agression mignonne».
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«Une agression mignonne» a été décrite pour la première fois dans une étude de 2015, mais la plupart des enquêtes sur ce phénomène ont concerné ses fondements comportementaux, déclare Katherine Stavropoulos, professeure assistante d'éducation spéciale à l'Université de Californie, Riverside et psychologue clinicienne expérimentée. en neurosciences. Ainsi, dans le cadre d'une enquête publiée dans Frontiers in Behavioral Neuroscience, Stavropoulos et sa co-auteure, Laura Alba, ont cherché à découvrir comment le cerveau influençait notre étrange réaction face aux bébés et aux animaux mignons.
Les chercheurs ont recruté 54 participants âgés de 18 à 40 ans et les ont équipés de capsules EEG, qui utilisent des électrodes pour mesurer l'activité cérébrale. En portant les casquettes, les participants ont été invités à consulter 32 photographies divisées en quatre blocs: l’une composée d’images d’animaux adultes (classées «moins mignonnes» par les auteurs de l’étude), l’un des bébés animaux (classées comme «plus mignonnes») et deux bébés humains. Le premier bloc d'images de bébé humain a été modifié pour améliorer les caractéristiques que nous percevons plus mignons - comme de grands yeux et de pleines joues -, tandis que l'autre a été modifié pour réduire ces traits.
Après avoir visionné les images, les participants ont été priés de remplir des questionnaires qui mesuraient leurs réponses aux photos, indiquant par exemple à quel point ils trouvaient les sujets photographiés mignons et à quel point ils étaient confrontés à une agression mignonne. Pour évaluer une agression mignonne, par exemple, il a été demandé aux participants d’indiquer dans quelle mesure ils étaient d’accord avec des affirmations telles que «Je veux presser quelque chose» et «J'ai envie de pincer ces joues!». Ils ont également noté les expressions de sentiment dépassé par les images., de vouloir aborder les sujets des photos et de vouloir s’occuper des sujets des photos.
Les images de bébés animaux ont suscité la plus forte réaction; selon les auteurs de l'étude, les participants ont exprimé des sentiments plus significatifs d'agression mignonne, de sentiment d'être dépassés, d'attention, etc. envers les animaux bébés que les animaux adultes. De manière surprenante, la même distinction n’a pas été observée dans la réaction des participants aux images de bébés améliorés pour leur donner un aspect plus ou moins mignon. Stavropoulos a peut-être raconté à Catie Keck de Gizmodo, car les deux ensembles de bébés étaient «objectivement mignons».
«Les animaux adultes et les bébés animaux sont extrêmement différents», explique Stavropoulos. "Mais ces photos de bébés ont en fait été si bien manipulées sur le plan photographique qu'elles sont toutes les deux très jolies."
En utilisant les capsules EEG, les chercheurs ont également pu mieux comprendre l’activité neuronale des participants ayant subi une agression mignonne. Cette réponse était associée à une plus grande activité non seulement dans les systèmes émotionnels du cerveau, mais également dans ses systèmes de récompense, qui régulent la motivation, le plaisir et le sentiment de «vouloir».
Les scientifiques soupçonnent cette agression mignonne de permettre au cerveau de faire face à la réponse accablante qui se produit lorsque ces deux puissants systèmes cérébraux sont déclenchés. pour tempérer l'assaut des sentiments positifs, en d'autres termes, le cerveau se balance en une vague d'agression. Et il peut y avoir une bonne raison, du point de vue de l'évolution, pourquoi cela se produit.
«Si tu es frappée d'incapacité par la beauté d'un bébé - à tel point que tu ne peux tout simplement pas en prendre soin - ce bébé va mourir de faim», déclare Stavropoulos.
À l'avenir, Stavropoulos espère découvrir plus de nuances d'agressivité mignonne - par exemple, si les parents sont plus agressifs lorsqu'ils observent des images de bébés que de personnes sans enfants. En attendant, rassurez-vous, il n’est pas nécessaire de vous sentir mal si la vue de bébés grassouillets vous donne l’impression étrange de les pincer; c'est simplement la façon dont le cerveau s'assure que rien ne devient trop mignon à gérer.
