Tyrannosaurus rex ne s'est jamais transformé en Stegosaurus . Malgré ce que les animateurs de Walt Disney ont décrit de manière si dramatique dans Fantasia, les deux dinosaures ont été séparés d'environ 83 millions d'années. Il en va de même pour Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus et Camarasaurus - toutes ces icônes vieilles de 150 millions d'années ont fleuri à une époque où les tyrannosaures étaient de minuscules créatures floues qui auraient pu s'attaquer à des tarifs beaucoup plus modestes. Ce n’est que des millions d’années plus tard, après la disparition des célèbres dinosaures de la Formation Morrison, que les tyrannosaures sont devenus des prédateurs à la tête gargantuesques.
Contenu connexe
- Le mors dangereux et mortel du Tyrannosaurus Rex
Mais cela ne signifie pas que Tyrannosaurus n'a jamais mangé de sauropodes. Des découvertes au Nouveau-Mexique, dans l'Utah, au Texas et au Mexique ont non seulement placé des sauropodes dans le sud-ouest de l'Amérique du Nord à la toute fin du Crétacé, mais de rares fragments de dents et d'os ont confirmé que Tyrannosaurus rôdait à peu près dans les mêmes endroits. Tyrannosaurus s'est presque certainement attaqué aux sauropodes titanesques.
Tyrannosaurus arrache une bouchée d'Alamosaurus. Art par Michael Skrepnick.
La proie potentielle tyrannosaure est appelée Alamosaurus . Ce dinosaure, qui pouvait atteindre plus de 100 pieds de long, marquait le retour des sauropodes en Amérique du Nord après un hiatus de 30 millions d'années. Même si les sauropodes étaient les herbivores dominants en Amérique du Nord à l’époque du Jurassique supérieur et que, sous le Crétacé inférieur, diverses formes persistaient, tout le groupe avait disparu du continent il ya environ 100 millions d’années. Les dinosaures à cornes et les hadrosaures ont finalement remplacé les herbivores au long cou, mais la disparition des sauropodes en Amérique du Nord ne signifie pas qu'ils se sont éteints à l'échelle mondiale. Les sauropodes ont persisté sur d'autres continents, principalement l'Amérique du Sud, et il y a quelque 70 millions d'années, Alamosaurus, ou le précurseur d' Alamosaurus, a marché vers le nord pour arriver dans le sud-ouest américain. C'était la limite sud de Tyrannosaurus .
La plupart des squelettes de Tyrannosaurus - et certainement les plus célèbres - ont été découverts dans le Montana et le Dakota du Sud. Mais en 2005, les paléontologues Scott Sampson et Mark Loewen ont décrit un squelette partiel de Tyrannosaurus découvert dans la formation de North Horn, en Utah. Comme des os d' Alamosaurus avaient déjà été trouvés sur le même site, la connexion entre prédateur et proie s'en est trouvée troublée.
Malheureusement, les fossiles de dinosaures trouvés dans la Corne du Nord sont souvent décousus et cassants. Beaucoup reste inconnu sur les dinosaures qui vivaient dans l'Utah à la toute fin du Crétacé. Le dossier d' Alamosaurus et Tyrannosaurus au Texas et au Nouveau-Mexique est également assez fragmentaire, mais dans un communiqué de presse accompagnant son récent article sur la taille d' Alamosaurus, le paléontologue Denver Fowler a indiqué que son équipe avait trouvé une dent de tyrannosaure en association avec un Alamosaurus vertebra sur un site du Nouveau-Mexique. La dent vient-elle d'être lavée dans cette position lors de l'inhumation, ou est-ce que le lien montre que le tyran se nourrissait de la carcasse du sauropode? Pour le moment, cela n’est pas clair, mais l’inhumation concomitante renforce le lien écologique entre les animaux. Tyrannosaurus, au nord, aurait peut-être été un spécialiste de la destruction d'Edmontosaurus et de Triceratops, tandis que leurs cousins du sud avaient la possibilité de choisir un tarif à long cou.
Références:
Sampson, S., Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex du Crétacé supérieur (Maastrichtien) Formation de North Horn de l'Utah: implications biogéographiques et paléoécologiques Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2;
