Malgré l'indignation en ligne, un zoo du Danemark a disséqué publiquement un lion jeudi dernier devant une foule de 300 à 400 enfants. Bien que le lion ait été tué plus tôt cette année à des fins de conservation, la dissection a fait l’annonce de sa date prévue pour la pause d’automne des écoles danoises afin que les enfants puissent y assister. Malgré les appels des pétitions en ligne et des organisations de défense des droits des animaux d'annuler la dissection, les responsables du zoo d'Odense s'en tiennent à leur décision.
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"Nous ne comprenons pas pourquoi les personnes qui s'y opposaient ne s'y opposaient pas lorsque l'animal a été tué", confie le zookeeper Michael Wallberg Soerensen à Jan M. Olsen pour l'Associated Press.
L'abattage des animaux n'est pas rare dans les zoos européens, mais il est traité en dernier recours lorsqu'un animal ne peut pas être gardé dans son enclos d'origine. Dans ce cas, le lion a été tué pour empêcher la consanguinité dans son orgueil - si elle avait été gardée avec sa famille, son père aurait commencé à s'accoupler avec elle, ce qui aurait pu entraîner une progéniture maladive et endommager le patrimoine génétique de l'espèce déjà vulnérable.
Cependant, le déplacement d'un lion âgé d'un an est également un processus difficile: une nouvelle fierté chez un autre zoo aurait pu tuer l'intrus et l'exiler dans un enclos par elle-même aurait été dévastatrice pour un animal de meute sociale, écrit Sarah Kaplan pour le Washington Post . Quand le zoo d'Odense n'a pas pu trouver un zoo convenable pour s'occuper du lion, ils ont choisi de l'euthanasier.
«Croyez-moi, c'est le dernier recours. Je préférerais toujours envoyer un animal dans un autre zoo d'Europe que de le rabaisser », explique le gardien de zoo Wallberg Soerensen à Olsen.
Contrairement aux zoos américains, qui n'euthanasient pas les animaux, certains zoos européens n'utilisent pas de contraception pour prévenir les naissances non désirées, affirmant qu'ils veulent que les animaux vivent aussi naturellement que possible en captivité. Mais alors que l'abattage du lion est passé principalement inaperçu, la dissection programmée a provoqué une tempête de colère en ligne contre les gardiens de zoo.
«Ils ont prévu que la dissection coïncide avec une pause scolaire afin de permettre à autant d'enfants que possible de voir ce spectacle horrible», explique une pétition en ligne contre la dissection. "Le zoo d'Odense doit comprendre que leur manque flagrant de respect pour la vie de chaque animal est inacceptable."
Cependant, les Danois eux-mêmes ne semblent pas trop dérangés par le caractère public de la dissection du lion. Le zoo d’Odense a procédé à des dissections publiques une ou deux fois par an au cours des 20 dernières années et le public danois a été réceptif à l’annonce de la dissection du lion, rapporte Olsen.
«Le monde n'est PAS un film rose de Disney», écrit une personne en danois sur la page Facebook du zoo, écrit Olsen.
Ce n'est pas la première fois que le choix d'un zoo danois d'abattre un animal a suscité la colère des amoureux des animaux. L'année dernière, le directeur du zoo de Copenhague a reçu des menaces de mort après que le zoo eut été euthanasié et disséqué un girafe de 18 mois nommé Marius en dépit des scandales internationaux. Par la suite, la viande a été distribuée aux lions du zoo, a rapporté l'AFP.
Bien que l’indignation se poursuive sur les médias sociaux en ligne, les gardiens de zoo danois ont déclaré que seuls quelques enfants présents avaient été bouleversés en voyant le lion disséqué, écrit Dan Bilefsky pour le New York Times .
«Les enfants se sont approchés de la table de dissection et il y avait une très forte odeur, mais ils ont continué à chercher», a déclaré la gardienne de zoo Nina Collatz Christensen à Bilefsky. «Il n'y a pas eu de manifestations. Certains enfants ont pensé que c'en était trop, et ils sont donc partis. Notre expérience est que les enfants sont curieux, posent des questions et n'ont pas peur. "
