Avec des mâchoires faites pour tuer, les grands requins blancs méritent-ils toujours d'être protégés en Australie occidentale, où ils ont tué cinq personnes en moins d'un an? Les écologistes le croient. Photo fournie par la Fondation pour la recherche sur les requins pélagiques.
La cinquième attaque mortelle de requin en moins d’un an dans les eaux côtières de l’Australie occidentale a mis les nageurs, les plongeurs et les surfeurs locaux à l’aise. Les autorités ont tenté de capturer et de tuer l'individu avant qu'il n'attaque à nouveau, mais leurs efforts pourraient ne pas s'arrêter là. Certains responsables suggèrent déjà que les législateurs adoptent un comportement à 180 degrés dans les pratiques de conservation des requins, lèvent la protection des grands requins blancs et permettent aux gens de pêcher et de tuer les animaux à nouveau après un moratoire de 14 ans.
Le grand requin blanc est une espèce protégée dans la majeure partie du monde et considérée comme vulnérable et menacée par endroits. Autrefois cible populaire des pêcheurs au trophée, qui utilisaient des cannes à pêche et des moulinets pour transporter des requins de deux tonnes, le grand blanc a reçu une protection en Australie occidentale à la suite de la désignation de «vulnérable» par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Mais le ministre des Pêches de l’Australie occidentale, Norman Moore, fait maintenant pression pour légaliser la pêche sportive et commerciale de grands requins blancs dans les eaux relevant de sa juridiction.
La dernière attaque a coûté la vie à Ben Linden, âgé de 24 ans, qui pagayait sur une planche de surf le 14 juillet quand un grand grand blanc a mordu le jeune homme en deux. Un skieur qui est venu assister à la mission a déclaré que le requin avait encerclé les restes de la victime avant de pousser le jet ski, puis avait saisi le torse de Linden dans la bouche et avait disparu.
La mort de Linden a été précédée par plusieurs autres événements similaires. Le 4 septembre 2011, le bodyboarder Kyle James Burden a été tué à Bunker Bay, à environ 190 km au sud de Perth. Le 10 octobre 2011, Bryn Martin a disparu en nageant à Cottesloe Beach, à Perth. Plus tard, seuls ses Speedos ont été retrouvés. Ensuite, un touriste américain, George Wainwright, âgé de 32 ans, a été tué le 22 octobre 2011 alors qu'il plongeait à l'île Rottnest, près de Perth. Enfin, le 31 mars 2012, un autre plongeur, Peter Kurmann, âgé de 33 ans, a été attaqué et tué près de Busselton.
Maintenant, après l'attaque du Linden, les gens repensent à quel point les requins sont dangereux, à quel point l'eau est saine et si les animaux qui tuent des personnes devraient être autorisés à vivre. Certes, la récurrence des attaques de requins au cours de l’année écoulée en Australie occidentale a été alarmante, horrible et triste, et le ministre des Pêches des Nations Unies, M. Moore, estime qu’il faut tenir la main lourde pour protéger la précieuse industrie du tourisme de son État.
«Cinq morts en Australie occidentale (en dix mois) sont sans précédent et suscitent une grande inquiétude», a récemment déclaré Moore à la presse. "Cela ne va pas aider notre industrie du tourisme, et ceux qui veulent venir ici pour vivre une expérience océanique seront refusés à cause de cette situation." Il a également déclaré récemment: "Des actions supplémentaires sont nécessaires pour y faire face."
Déjà, des mesures ont été prises. La plongée en cage avec les requins, bien qu’elle soit une micro-industrie touristique, sera probablement interdite en Australie occidentale. Des critiques, dont Moore, avaient déjà affirmé, avant l’attaque Linden, que de telles opérations, qui impliquaient parfois l’utilisation d’appâts et de copains pour attirer les requins dans la région et à la portée de la clientèle payante, pouvaient être responsables de la présence de grands blancs à proximité plages très fréquentées et, pire, inculquer aux requins une association entre l’être humain dans l’eau et la nourriture gratuite.
Utiliser des morceaux de chair de thon et de mammifère pour attirer les requins vers les touristes en cage (cette photo a été prise dans les eaux mexicaines) est une activité populaire dans le monde entier, mais en Australie occidentale, les gens ont accusé le fait de se gaver de grands Blancs pour mettre en danger les nageurs des plages voisines. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Scubaben.
Cela semble terrifiant. Le fait est que les requins ne sont pas très dangereux. Au moins, ils sont beaucoup moins dangereux que les voitures, que nous chérissons et lavons le dimanche après-midi et que nous utilisons pour conduire nos enfants à l'église, et pour lesquels la plupart des sociétés disposent de tapis mortels, sauf les roues mortelles. Rien qu'en Australie occidentale, 179 personnes ont été tuées en 2011 dans des accidents de la route. Et en Amérique, 150 occupants de véhicules sont tués chaque année lorsque leurs voitures heurtent des cerfs sur la route.
Les requins n'ont tué que 12 personnes en 2011, dans le monde entier, selon le International Shark Attack File. Donc, si les touristes ont peur d'aller dans l'océan, ils devraient être pétrifiés à l'idée de voyager sur une route pavée pour s'y rendre.
Pour l’instant, lever les protections contre les grands requins blancs n’est qu’une idée. Si la suggestion avance vers les bureaux des législateurs australiens (qui ont probablement conduit leur voiture au travail), nous entendrons certainement l’opposition ferme des défenseurs de l’environnement et autres. À Santa Cruz, en Californie, le chercheur indépendant sur les requins blancs, Sean Van Sommeran, espère que les gens accepteront simplement que les requins fassent partie de l'environnement dans les eaux australiennes, plutôt que de revenir en arrière et d'abroger les réglementations de protection applicables à l'espèce.
«Les gens doivent s'adapter aux environnements dans lesquels ils se recréent», a déclaré Van Sommeran, fondateur et directeur de la Fondation pour la recherche sur les requins pélagiques. «Il y a des ruisseaux avec des crocodiles et des forêts avec des serpents venimeux et des requins dans l'eau. Vous avez juste besoin d'adapter votre comportement à un endroit, pas l'inverse. "
Van Sommeran fait partie de ceux qui ont fait campagne pour la protection des grands requins blancs au début des années 90. En 1994, l'espèce était pleinement protégée dans les eaux californiennes et en 1997, il était interdit de capturer des requins blancs dans toutes les eaux fédérales des États-Unis. Ailleurs, l'espèce est également protégée. En Afrique du Sud, une interdiction de pêche est entrée en vigueur en 1991; en Namibie, en 1993; en Australie, en 1998; à Malte, en 2000; et en Nouvelle-Zélande, en 2007.
Mais Van Sommeran note que ces lois ont été maintes fois imposées pour permettre la capture de requins blancs au nom de la science.
«En 2001, les lois étaient en train d'être minées par des aquariums et des projets de collections scientifiques», a-t-il déclaré. L’aquarium de Monterey Bay, par exemple, a offert un paiement aux pêcheurs commerciaux qui capturent puis renvoient par inadvertance de grands requins blancs juvéniles, les frais variant en fonction de la condition de l’animal - et le prix fort des requins juvéniles vivants devenant périodiquement touristique populaire attire à l'aquarium. Et ces dernières années, les lois interdisant la pêche au requin blanc ont été levées pour les équipes de télévision documentaire. Les émissions Expedition Great White, Shark Men et Shark Wranglers ont chacune dépeint des équipes de scientifiques capturant et débarquant des grands blancs adultes, les hissant à bord de leurs navires et passant au moins 20 minutes à guider les animaux et à les équiper de SPOT, ou position intelligente et température, Mots clés. De nombreux critiques de l'activité ont averti que les procédures de marquage SPOT sont potentiellement dangereuses pour les grands requins.
Dans de nombreux endroits du monde, les capitaines de bateaux attirent des requins vers leurs navires alors que des clients payants dans des cages sous-marines surveillent. À quelques endroits, les pêcheurs peuvent toujours pêcher des grands blancs. Ici, un grand requin blanc nage sous un bateau de recherche californien et son équipage admiratif. Photo fournie par la Fondation pour la recherche sur les requins pélagiques.
La popularité des requins dans la culture traditionnelle semble avoir augmenté avec de plus en plus d'exposés télévisés de requins dans leurs habitats naturels et d'hommes et de femmes qui les étudient - mais la préoccupation pour la protection des requins n'a pas nécessairement grandi, estime Van Sommeran.
«Les requins génèrent un étrange enthousiasme qui ne se limite pas à la conservation», a-t-il déclaré. Il explique que beaucoup de gens attisés par les requins ne le sont que par la perspective de les attraper. Même aujourd'hui, des tournois «catch and kill» de requins ont lieu chaque année aux États-Unis.
Van Sommeran avertit que tout pas en arrière dans la protection des grands requins blancs pourrait créer un précédent pour la modification des lois protégeant d'autres grands prédateurs.
"Si nous retirons le statut de protection de chaque espèce qui nuit à l'homme, nous allons bientôt manquer d'ours, de lions et de tigres", a-t-il déclaré.
Le fichier international d'attaques de requins rapporte que des requins de toutes les espèces ont lancé des attaques non provoquées sur 75 personnes en 2011. Le fichier de base de données ajoute que les attaques de requins sont de plus en plus courantes depuis 1900 - une tendance qui reflète très probablement la popularité croissante du surf, de la plongée, du bodyboard et autres sports nautiques. C'est également une tendance qui se manifeste malgré le déclin des populations de requins dans le monde, qui tuent entre 30 et 70 millions de personnes par an, selon l'International Shark Attack File.
Donc, peut-être que l'essentiel de cette histoire devrait être que, bien que les attaques de requins soient effrayantes et tragiques pour les personnes impliquées, elles ne représentent pas un danger relativement important par habitant. Vous pourriez même être plus en sécurité dans l'eau aujourd'hui qu'il y a un siècle.
Soyez très prudent lorsque vous conduisez jusqu'à la plage et prenez garde de ne pas frapper un cerf.
Après les récentes attaques, est-il temps que les lois protégeant les grands requins blancs soient modifiées? Dites-nous ce que vous pensez dans la zone de commentaire ci-dessous.
