Un des emplois les plus dangereux de la science doit être un volcanologue. Lorsque vous regardez la vidéo ci-dessus, vous pouvez voir pourquoi (bien que tenter de s'approcher de ce chaudron de lave ne soit pas seulement dangereux, il est suffisamment stupide pour que même vos collègues volcanologues vous hurlent dessus). Mais collecter et analyser des échantillons de lave et de gaz mortels ne sont que quelques outils dans la boîte du volcanologue; Voici quelques-uns des autres moyens plus sûrs d'étudier les volcans:
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Mesurer l'activité sismique: Les tremblements de terre sont un signe avant-coureur d'un évènement souterrain avec un volcan. Les grondements peuvent être difficiles à interpréter, mais une augmentation de l'activité laisse présager d'une éruption.
Mesurer les mouvements du sol: les scientifiques mettent souvent en place des inclinomètres sensibles capables de détecter les plus infimes modifications de la forme de la surface d'un volcan. Avant une éruption, le volcan peut commencer à se gonfler à mesure que le magma s'accumule plus près de la surface. Avant que le mont St. Helens n'entre en éruption en 1980, la face visible du volcan était bombée, mais cette déformation n'est le plus souvent décelable qu'avec un équipement sophistiqué.
Prenez la température du volcan: si un volcanologue veut voir à quel point un volcan est chaud et quelles coulées de lave sont plus récentes (et plus chaudes), inutile de vous approcher de plus près. Une caméra thermique dans un avion ou un satellite peut prendre une photo et identifier les points chauds.
Vérifiez ses propriétés géophysiques: Des changements minimes dans la conductivité électrique, le champ magnétique et même la gravité autour d'un volcan peuvent indiquer que quelque chose se prépare sous la surface.
Carte en trois dimensions: une carte 3D de tous les coins et recoins à la surface d'un volcan peut aider les scientifiques à prédire où la lave coulera et qui est le plus en danger en cas d'éruption.
Étudiez le passé du volcan: les scientifiques examinent les dépôts géologiques pour en savoir plus sur les éruptions du passé, qui peuvent fournir des indices importants sur ce qu'un volcan peut faire à l'avenir.
( HT: Bad Astronomy )
