À compter de ce jour de 1845, les Américains ont payé le même montant pour envoyer des lettres, peu importe où elles se trouvent.
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La Loi sur les postes a été le début d’un service postal normalisé aux États-Unis. Il a imposé des frais d’affranchissement de cinq cents pour une lettre ordinaire ne parcourant pas plus de trois cents milles. Le prix a ensuite augmenté à une échelle prévisible, en fonction de ce que vous envoyiez et de son envergure, créant ainsi les normes postales que nous reconnaissons aujourd'hui. Auparavant, les prix du courrier envoyé par le biais du service postal américain étaient extrêmement compliqués à calculer, ce qui signifiait que la plupart des gens abandonnaient et payaient un facteur privé. Les tarifs des transporteurs privés sont également inférieurs à ceux du tout nouveau département postal des États-Unis.
La loi sur les postes a modifié la situation en réduisant les tarifs postaux et en simplifiant le processus de détermination du coût de l'envoi d'un courrier. Il était également possible que les timbres soient le seul moyen de payer le courrier.
La loi postale n'a pas tout normalisé en même temps. Par exemple, les premiers timbres postaux émis par le gouvernement fédéral ne sont devenus disponibles qu'en juillet 1847, écrit Kristin Clark du National Postal Museum.
«Avant cette date, les timbres postaux existaient déjà. cependant, ils n'ont pas été endossés par le gouvernement fédéral », écrit-elle. Seuls onze bureaux de poste locaux ont émis des timbres "provisoires" approuvés par le gouvernement. Ils ont été appelés ainsi car ils ont comblé le fossé entre la standardisation postale et l’introduction du premier timbre fédéral.
Allant de la signature de James Buchanan sur un timbre de dix cents de Baltimore au visage facilement reconnaissable de George Washington sur le timbre de cinq cents de New York, ces provisoires ont été émis par onze bureaux de poste et varient énormément en sophistication et en images.
«Les provisions provisoires n'étaient valables qu'au bureau de poste émetteur et elles étaient aussi nouvelles et pratiques pour le public en 1845 que les cartes de débit en plastique le sont pour nous aujourd'hui», a écrit Siegel Auction Galleries dans l'introduction de leur collection de provisions provisoires.
Bien qu'il ait fallu au service postal américain pour officialiser les timbres, il a fallu des timbres pour rendre le service viable, écrit Clark. Avant l’émission d’un timbre fédéral, il était parfaitement convenable de payer en espèces pour pouvoir poster une lettre ou pour l’envoyer et s’attendre à ce que le destinataire paie pour cela. Cela a entraîné beaucoup de courrier non payé, écrit-elle.
«Comme le courrier n'était pas livré directement au domicile des gens comme c'est le cas aujourd'hui, il incombait à chaque individu d'aller au bureau de poste pour savoir s'il avait du courrier», écrit-elle. "Beaucoup de gens n'ont pas réclamé leur courrier et les frais de port n'ont jamais été payés."
Ce problème n'a finalement été résolu qu'en janvier 1856, écrit-elle, lorsqu'un timbre devint une exigence pour envoyer du courrier intérieur.
