Que l'on coupe un doigt en coupant une pomme ou en coupant des légumes ne semble pas avoir beaucoup d'importance - de toute façon, c'est une expérience douloureuse. Mais une nouvelle étude suggère que, quand vous souffrez d'une blessure, elle peut réellement influer sur la rapidité avec laquelle elle guérit. Selon Andy Coghlan de New Scientist, des chercheurs ont découvert que les blessures subies pendant le jour guérissaient deux fois plus vite que celles qui se produisaient la nuit.
Lorsque vous êtes blessé, un type de cellule de la peau, les fibroblastes, s’installe dans la région pour ouvrir la voie à la croissance de nouvelles cellules. Les fibroblastes sont connus pour "garder leur temps", écrit Roni Dengler de Science, changeant périodiquement d'activité en fonction de l'heure. Mais les détails du processus sont restés largement obscurs.
Pour mieux comprendre ces rythmes, Nathaniel Hoyle et son équipe du Laboratoire de biologie moléculaire de Cambridge ont examiné de plus près les fibroblastes. Tout en étudiant la variation des protéines produites par les cellules au cours de la journée, ils ont découvert que les protéines importantes pour la guérison étaient plus abondantes lorsque le soleil se levait.
Pour vérifier si la différence d'activité avait un impact sur la cicatrisation des plaies, l'équipe s'est tournée vers les cellules blessées sur une boîte de Pétri. Ils ont mesuré les taux de cicatrisation à différents moments de la journée et ont découvert qu'en réalité, la cicatrisation des plaies se faisait plus rapidement pendant la journée.
"Vous pouvez voir à l'oeil, lorsque la cellule est blessée à seulement 8 heures d'intervalle les unes des autres, dans une phase circadienne différente, les blessés [de jour] décollent et ceux de nuit [traînant], " John O'Neill, responsable de l'étude raconte Dengler à Science .
En fait, une trentaine de gènes différents contrôlant le mouvement des fibroblastes sont plus actifs le jour que la nuit. Les chercheurs se sont ensuite tournés vers des souris pour tester l’idée, en découvrant que, comme prévu, les plaies de jour guérissaient plus rapidement que les blessures de nuit.
Lorsqu'ils ont examiné les données de la base de données internationale sur les brûlures, qui incluent des données sur le moment de la blessure, ils ont constaté le même schéma: les brûlures nocturnes mettaient en moyenne 11 jours de plus à guérir que les brûlures de jour. La recherche apparaît dans la revue Science Translational Medicine .
Alors que se passe-t-il? Dengler explique que pendant des décennies, les chercheurs ont estimé que l'horloge circadienne, l'horloge maîtresse du corps, située dans l'hypothalamus, était la seule chose à recevoir des signaux de jour et de nuit par des signaux visuels.
Cette horloge détermine les rythmes circadiens, qui contrôlent des choses comme le sommeil et le réveil, la digestion, la faim et la libération d'hormones. Une équipe de chercheurs a remporté le prix Nobel de cette année pour comprendre comment ce processus se déroule au niveau moléculaire.
Mais ces dernières années, les chercheurs ont découvert que d’autres parties du corps possèdent leurs propres horloges indépendantes, notamment les poumons et les cellules du foie. En fait, les fibroblastes conservent également leur temps, bien que les chercheurs ne sachent pas exactement comment les cellules se synchronisent avec le monde extérieur. La découverte pourrait entraîner des changements dans la manière dont la médecine est pratiquée.
«Cette recherche s'ajoute aux preuves accumulées selon lesquelles« l'heure du jour »ou la« rythmicité circadienne »sont importantes en médecine», explique Derk-Jan Dijk de l'Université de Surrey, non impliqué dans l'étude, . "La question est de savoir comment nous pouvons utiliser ces connaissances et si cela peut changer les pratiques cliniques et aider les patients."
Les résultats suggèrent qu'il pourrait être avantageux de planifier les chirurgies pour qu'elles correspondent à l'horloge circadienne d'un individu. Ou peut-être que certains médicaments peuvent tromper les fibroblastes en leur faisant croire que c'est le jour, conduisant à une meilleure cicatrisation des plaies. En attendant, il est préférable de ranger les couteaux une fois que le soleil s'est couché, juste pour être en sécurité.
