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En juin 1924, des milliers de personnes affluèrent à Cleveland en tant que visiteurs et délégués à la 18e convention nationale républicaine. L'Auditorium public nouvellement construit a fait écho à des discours et à des airs patriotiques entraînants dirigés par John Philip Sousa. Dehors, les vendeurs ont colporté des figurines d’éléphants et les femmes arboraient des pancartes portant le nom du candidat républicain présumé et du président en exercice: Calvin Coolidge. Les Clevelanders se sont regroupés autour de haut-parleurs installés dans l'emblématique Arcade de la ville, tandis que les auditeurs de tout le pays écoutaient dans le confort de leur salon pour assister à la première convention nationale du parti diffusée à la radio.
Le guide officiel de la convention de 1924 déclarait que Cleveland «fredonnait d'activité industrielle; grouillant d'entreprises et de progrès; toujours soucieux de conserver son fier record d'accomplissement civique; toujours attentif à la santé, au confort et aux loisirs de ses habitants et à chaque habitant de l’amélioration de sa ville. »À l’époque, Cleveland était le cinquième plus grand du pays et« aucune possibilité en termes de croissance et d’expansion futures. ”
Les défenseurs des droits des femmes espéraient également que la convention de Cleveland ferait avancer leur cause, même si la représentation des femmes dans le gouvernement national avait toujours été rare. Avec la ratification du 19e amendement à l'été de 1920, les femmes avaient enfin obtenu le droit de vote. Pourtant, le Plain Dealer a noté "qu'il était évident que, à quelques exceptions près, les femmes assistaient à leur premier congrès national du parti."
Convention républicaine en session, Auditorium public de Cleveland, 1924 (Collections spéciales, bibliothèque Michael Schwartz, Cleveland State University) Quatre ans plus tôt, lors de la convention républicaine à Chicago, seuls 27 délégués étaient des femmes. À Cleveland, 120 femmes étaient déléguées, dont 277 remplaçantes. Non seulement les femmes étaient mieux représentées dans le nombre de délégués, mais le comité national avait adopté une mesure exigeant que chaque État et territoire soit représenté par un homme et une femme, ce qui doublait la taille du comité. Les congressistes de Cleveland ont célébré cette exigence comme un triomphe pour les droits des femmes, mais cette résolution a été annulée 28 ans plus tard.
Pourtant, les femmes déléguées ont profité au maximum de leur temps à la convention de Cleveland. Ils ont prononcé des discours pour solliciter l'appui du parti sur des questions allant de la tempérance à la paix. Hallie Quinn Brown, présidente de l’Association nationale des femmes de couleur et vice-présidente du Conseil des femmes républicaines de l’Ohio, a assisté à la convention en tant que déléguée. Bien qu'elle ait critiqué le Parti républicain quatre ans plus tôt pour ne pas avoir pris position plus fermement contre le lynchage, elle a aidé à organiser des femmes afro-américaines pour soutenir la cause républicaine par le biais de la Ligue nationale des femmes de couleur républicaines.
Lorsque Florence Collins Porter, membre du Woman's Christian Temperance Union et ancienne militante pour le suffrage des femmes, a prononcé un discours en faveur de la nomination de Calvin Coolidge, elle a ouvert la voie à d'autres femmes.
Conférencier et délégués du RNC, Cleveland Public Auditorium, 1924 (Collections spéciales, Bibliothèque Michael Schwartz, Cleveland State University) Alors que Brown et Porter innovaient, les entreprises de Cleveland cherchaient à capitaliser sur un nouveau marché de femmes. Les entreprises parsemaient leurs publicités d'éléphants aux croquis astucieux, portant des parapluies ainsi que des descriptions de chaussures pour femmes et de chemises en soie. Les journaux ont déclaré que les femmes devaient ramener à la maison «quelque chose de la convention».
Le Plain Dealer a écrit que ces femmes déléguées se concentraient toutefois sur des événements à l'intérieur de l'auditorium: «Elles étaient intéressées par les discussions politiques et par la scène colorée qui les entourait. Après que le président du président ait ramené la convention à l'ordre, ces femmes ont toutes retenu l'attention. La politique semblait leur venir naturellement. "
Le président Coolidge était le candidat incontesté. La nomination à la vice-présidence était moins claire. Alors que les délégués ont voté en faveur de la candidature de Frank Lowden, de l'Illinois, au poste de vice-président, les participants épuisés, dont beaucoup souffraient de la maladie des «pieds dans les conventions», sont retournés dans leurs hôtels pour faire leurs bagages et rentrer chez eux. Lowden a refusé la nomination, seule candidate à la vice-présidence, et les délégués ont été conduits à l'auditorium public pour une séance d'urgence en soirée. Les trains ont eu lieu à la gare.
Juste avant minuit le 12 juin, les délégués, après avoir nommé avec succès Charles G. Dawes au poste de vice-président, ont traîné dans leurs trains et ont filé à toute vitesse dans la nuit.
Les rapports après la convention ont félicité Cleveland pour ses succès en tant que ville hôte. L’auditorium public étincelant était bien adapté à ce travail. Les locaux, que les organisateurs craignaient peut-être trop peu, ont été en surplus pendant le congrès. Le Comité national républicain a déclaré que «Cleveland est en train de devenir l'une des villes de congrès les plus populaires en Amérique». Et, en 1936, douze ans plus tard, l'auditorium public a rouvert ses portes et le RNC est revenu à Cleveland.
