Neil Joseph était assis à son bureau dans le bureau de Tesla Motors dans la Silicon Valley il y a un peu plus d'un an, quand quelque chose a commencé à le déranger. Le bureau grand ouvert était inondé de soleil, mais les plafonniers fonctionnaient à plein régime. «Pourquoi ces lumières ne s’ajustent-elles pas comme le font nos téléphones et nos téléviseurs?» Pensa-t-il.
Après avoir cherché haut et bas une ampoule avec ce genre d'intelligence, Joseph est arrivé vide. Les LED connectées telles que la Philips Hue dépendent d'un utilisateur pour planifier leurs périodes d'activation et de désactivation, et les systèmes automatisés n'existent qu'à l'échelle commerciale et coûtent des dizaines de milliers de dollars.
Lors de la conférence TechCrunch Disrupt à San Francisco, Joseph a dévoilé Alba, la première ampoule de Stack, la société qu'il a laissée fondée par Tesla en octobre dernier. Alba, dit-il, est la première lumière «sensible»; il utilise des capteurs intégrés pour s'ajuster en fonction des conditions d'éclairage actuelles et de la présence ou non de personnes dans la pièce.
La principale différence entre Alba et les autres ampoules intelligentes réside dans la facilité de configuration et d'utilisation. Les utilisateurs vissent les LED dans leurs douilles (pour l’instant, l’ampoule s’adapte aux lampes encastrées standard, mais d’autres styles, y compris le très répandu style Edison, arrivent) et branchez le concentrateur Stack, une petite boîte contenant une radio sans fil qui se connecte à la Norme domotique ZigBee dans leur routeur sans fil. À partir de là, les ampoules et le moyeu utilisent leur intelligence collective pour commencer à s’automatiser.
Chaque LED contient une carte de circuit avec un microprocesseur, une radio sans fil, un capteur de mouvement et un capteur de lumière ambiante. Le détecteur de mouvement s'assurera que les lumières sont allumées lorsqu'une personne se trouve dans la pièce, tandis que le détecteur de lumière ambiante atténue ou éclaire l'ampoule en fonction des conditions d'éclairage actuelles dans l'espace.
L'Alba connaît également l'heure de la journée et ajuste la température de la lumière pour la synchroniser avec le rythme circadien naturel du corps. Au matin, la lumière prendra une teinte bleuâtre, ce qui aidera votre corps à se réveiller; le soir, il fera plus chaud - rouge ou jaune - pour vous apaiser et vous détendre. Ce programme s'appuie sur des années de recherche menées par l'Université Thomas Jefferson et par diverses sociétés d'éclairage.
Joseph pense que les préréglages de Stack fonctionneront dans 98% des cas pour 98% des utilisateurs. Et, comme les ampoules ne brûlent pas lorsqu'elles ne sont pas nécessaires, Joseph estime que son système réduira les coûts d'éclairage de jusqu'à 80% par rapport aux autres LED.
Si les préréglages ne correspondent pas parfaitement, l'intelligence artificielle de la pile apprendra les schémas d'un individu et ajustera les programmes de l'ampoule en conséquence. «Disons que vous configurez le système et que vous l'avez pendant quelques semaines», explique Joseph, «mais vous continuez à utiliser l'interrupteur pour l'allumer et l'éteindre; il va apprendre «c'est quand ces jeux de lumières sont généralement allumés ou allumés», et il garderait ce modèle.
Mais les propriétaires peuvent toujours utiliser l'application Stack pour remplacer l'automatisation, voire même l'améliorer. Grâce à l'application, ils peuvent configurer des groupes de lumières pour des pièces spécifiques, créer des horaires et sélectionner des thèmes d'éclairage prédéfinis. Par exemple, un lève-tôt pourrait régler son heure de réveil à 6 heures et son coucher à 21 heures, et le programme de température de couleur s’ajustera en conséquence. Les utilisateurs peuvent également outrepasser les schémas d'éclairage prescrits de l'ampoule. Disons, par exemple, qu'il fait nuit, alors les ampoules veulent être brillantes, mais les enfants veulent regarder un film dans l'obscurité presque totale; Maman ou Papa peuvent choisir un thème de visionnage de film ou baisser les lumières manuellement.
Pris isolément, les fonctionnalités de l'Alba ne sont pas entièrement nouvelles dans le monde de l'éclairage. Les propriétaires avisés ont été en mesure de définir des programmes d’éclairage et d’ajuster leurs températures depuis le Hue et des ampoules similaires, notamment un ensemble de Greenwave Systems et le LIFX soutenu par Kickstarter. Les utilisateurs Intrépides peuvent également pirater la Hue pour travailler de manière quelque peu autonome. Parallèlement, le Lighting Science Group a mis au point ses ampoules "Good Night" et "Awake and Alert" en collaboration avec la NASA.
Mais, explique Joseph, la préparation de tous ces ingrédients dans une ampoule à ajustement automatique constituait un défi. «Nous avons conçu [toute l'électronique] nous-mêmes», dit-il. «Faire fonctionner les capteurs lorsqu'ils se trouvaient juste à côté de la source de lumière elle-même s'est avéré particulièrement difficile. Vous essayez de mesurer la lumière ambiante à une quinzaine de mètres, mais vous êtes en même temps à côté d'une source de lumière très vive. »Joseph compare la solution finale à un casque antibruit; le processeur de l'ampoule sait combien de lumière il produit et annule cette luminosité des lectures du capteur.
Grâce à leurs capteurs intégrés, Joseph espère que les ampoules Stack pourraient un jour servir de système nerveux central dans une maison connectée. «Les ampoules sont le dispositif électrique le plus courant dans un bâtiment», explique Joseph. "Chaque ampoule ayant un capteur, elle est capable de comprendre ce qui se passe dans un certain endroit." Par exemple, si la famille est regroupée dans la cuisine, les ampoules ne pourraient pas seulement indiquer aux autres lumières de la maison éteindre, mais ils pourraient aussi alerter le thermostat pour ajuster la température dans cette "zone" en conséquence.
Stack lancera l'Alba au premier trimestre de 2015. Un kit de démarrage de deux ampoules et un concentrateur sans fil coûteront 150 USD, et les ampoules supplémentaires coûteront 60 USD.
