Il n'y a jamais eu de pénurie de mauvais écrivains. Presque tout le monde peut frapper un livre atroce, mais pour atteindre la gloire et l'adulation, il faut un certain génie.
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Dans ce sous-genre littéraire, l'écrivaine irlandaise Amanda McKittrick Ros règne en maître. "Unique en son genre", proclame le Oxford Companion à la littérature irlandaise . "Le plus mauvais écrivain de tous les temps", a déclaré l'auteur, Nick Page.
Ros, décédé en 1939, a maltraité (certains diraient, torturé) la langue anglaise dans trois romans et des dizaines de poèmes. Elle qualifie les yeux de "globes de lumière, " de jambes comme de "supports osseux", de pantalons de "sud nécessaire", de sueur comme de "globules de lave liquide" et d'alcool comme de "puissant monstre de puissance mutilée". Le groupe littéraire d'Oxford "The Inklings", qui comprenait CS Lewis et JRR Tolkien, organisa des compétitions pour déterminer qui pouvait lire son travail le plus longtemps possible tout en gardant le visage impassible.
Mark Twain considérait son premier livre, Irene Iddesleigh, comme "l'un des plus grands romans non-humoristiques de tous les temps". Considérez ce passage: "Parlez! Irene! Femme! Femme! Ne vous asseyez pas en silence et laissez le sang qui coule maintenant dans mes veines couler à travers des cavités de passion débridée et couler pour m'abreuver de sa teinte cramoisie!"
Dans le dernier roman de Ros, Helen Huddleson, elle a nommé des personnages après les fruits, notamment Lord Raspberry (et sa soeur Cherry), Sir Peter Plum, Christopher Currant et Earl of Grape. Et le penchant de Ros pour l'allitération résiste à la contrainte: la perverse Madame Pear, écrivait-elle, "avait un bâton gonflé d'aides doux au visage enveloppé de stratagème, dont les membres et les vêtements luisaient de la soif du vrac, pétillaient des larmes des victimes., brillait du soleil de la corruption, des diamants de la méfiance, des saphirs des scandales ... "
Le mari de Ros, directeur d'une gare dans une petite ville d'Irlande du Nord, a financé la publication d' Irene Iddesleigh comme cadeau d'anniversaire de mariage pour son dixième anniversaire. Un lecteur a envoyé une copie à l'humoriste Barry Pain, qui, dans une critique de 1898, l'a qualifiée de "chose qui se produit une fois sur un million d'années". Initialement diverti, il "se rétrécit bientôt devant elle en larmes et en terreur". Dans la préface de son prochain livre, Ros a attaqué Pain en tant que "crabe d'argile de la corruption" et "verrue cancéreuse et irritante". Comme beaucoup de romanciers, elle croyait que ses critiques manquaient d'intelligence pour apprécier son talent et finissait par croire que sa légion grandissante de détracteurs conspirait contre elle pour avoir révélé la corruption de la classe dirigeante, troublant ainsi, comme elle le disait, "les entrailles de millions "
Au cours du siècle dernier, quelques amateurs de Ros ont gardé sa légende vivante. Une biographie - O Rare Amanda! —A été publié en 1954; une collection de ses passages les plus mémorables a été anthologisée - Thine in Storm et Calm - en 1988; et il y a deux ans, elle a été fêtée à un festival littéraire de Belfast.
Ros a imaginé "le million et celui qui a soif de tout ce qui tombe de ma plume", et a prédit qu'elle "ferait parler d'elle au bout de mille ans".
Elle va bien.
Miles Corwin est l'auteur de trois livres et enseigne le journalisme littéraire à l'Université de Californie à Irvine.
