L'Australie est célèbre pour son énorme variété de créatures toxiques ou venimeuses, et les scientifiques ont maintenant ajouté un nouveau serpent à sa liste: Acanthophis cryptamydros, ou l'additionneur de la mort de Kimberley (du nom de la région australienne dont il est originaire).
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Pendant des décennies, les scientifiques ont estimé que tous les mortels en Australie occidentale appartenaient à la même espèce. Cependant, lors d'une enquête sur les serpents locaux, les scientifiques ont découvert que l'additionneur de la mort de Kimberley n'était pas seulement une espèce distincte, mais avait plus de points communs avec les ajouts de la mort dans le désert que ses plus proches parents génétiques, qui vivent généralement dans les forêts et les bois.
«Ces serpents sont super camouflés - son idée est de ressembler à un rocher ou à un tas de feuilles», a déclaré l'herpétologiste Paul Doughty, qui a aidé à identifier le serpent, dans Oliver Guard pour The Guardian . «Contrairement aux serpents bruns, ils ne sont pas conçus pour la vitesse, ils sont plutôt lents. Ils utilisent leur queue comme un leurre, ils la suspendent pendant qu'elle est cachée jusqu'à ce qu'un lézard ou quelque chose se rapproche, puis elle frappe. »
Le serpent orange peut atteindre deux pieds de long et possède des têtes et des écailles en forme de losange, ce qui lui permet de se fondre dans le sol fissuré du désert et les terrains rocheux, selon un article publié dans le journal Zootaxa . Il est également incroyablement venimeux et serait l’un des 10 plus dangereux serpents au monde (qui vivent tous en Australie). Cependant, alors que des chercheurs australiens et britanniques ont découvert que l'additionneur de Kimberley se trouvait dans toute la région qui lui a donné son nom, le serpent lui-même est loin d'être commun.
"On ne sait pas combien de morts-vivants de Kimberley sont dans la nature, mais ils sont probablement assez rares", a déclaré l'auteur principal Simon Maddock à Sci-News.com . "Et compte tenu du nombre de nouvelles espèces découvertes récemment à Kimberley, notamment des grenouilles, des lézards et de nombreuses plantes, il s'agira probablement d'un serpent parmi les nombreux serpents non décrits de l'ouest de l'Australie."
Ces dernières années, le Kimberley, situé dans le nord-ouest de l’Australie, a constitué un véritable trésor pour les scientifiques à la recherche de nouvelles espèces. Depuis 2006, des chercheurs examinant la faune et la flore de la région ont découvert six nouvelles espèces de grenouilles, plusieurs nouveaux types de gecko et le plus petit goanna du monde, écrit Milman.
«Le Kimberley est un coin isolé de l’Australie avec des espèces de reliques qui s’y accrochent depuis des millions d’années. Nous avons juste une idée de la diversité inexploitée sur laquelle nous allons nous attarder », a déclaré Doughty à Milman. «Je pourrais facilement citer 20 ou 30 spécimens que nous avons ici et qui n’ont pas été décrits. Je ne manquerai pas de choses à décrire de la carrière de Kimberley et mon successeur ne manquera pas non plus. "
Jusqu'à présent, les chercheurs ont rapporté qu'une seule observation vivante d'un sureau de la mort de Kimberley dans la nature et il est possible que le territoire des serpents soit menacé par le feu, le bétail sauvage et la peste de crapauds de Canne à sucre toujours présente en Australie.
"Il semblerait que les populations d'adducteurs de décès en général soient en déclin dans la région", a déclaré Maddock dans un communiqué. «Et il y a des cas où ils ont mangé ces crapauds à la canne toxiques. C'est potentiellement une grande menace. "
Cependant, étant donné la sournoiserie du serpent, les explorateurs de The Kimberley voudront peut-être regarder où ils marchent.
