Votre corps est une ville, une maison pour des milliards de microbes. Ils vivent dans vos tripes. Ils vivent sur ta peau. Ils interagissent, mangent, se reproduisent et meurent sur et à l'intérieur de vous. Dans certains cas, vous en avez besoin autant qu'ils ont besoin de vous.
Mais votre microbiome, le terme collectif qui désigne ces hordes de compagnons microbiens, ne s’arrête pas au bout de vos doigts. Votre ville microbienne a des banlieues microbiennes, une vaste étendue de développement qui s’étend du noyau urbain qui constitue votre corps. Et tout comme l’étendue d’Atlanta prend une forme différente de celle de Berlin, de Tokyo ou de Phnom Penh, votre banlieue microbienne diffère de celle des autres.
Selon l'écrivain scientifique Ed Yong, chaque fois que vous vous déplacez, vous transférez des microbes dans l'environnement, des microbes qui habitent sur leur nouveau sol. En seulement une journée, explique Anna Williams pour New Scientist, vous pouvez ensemencer toute une maison de microbes qui sont typiquement "les vôtres".
Dans une étude sur la diversité microbienne existant dans les foyers de sept familles, des chercheurs ont découvert que «chaque famille possédait sa propre signature microbienne distincte, qui pouvait être utilisée pour les identifier», déclare Williams.
Mais plus que chaque maison ayant sa propre flore microbienne, les microbes de chacune d’elles étaient une extension des habitants. Les chercheurs ont montré cela clairement, car les microbes ont suivi les gens quand ils ont déménagé, dit Yong.
«Dès que nous entrons dans un espace, nous y injectons des microbes et ces insectes colonisent la zone en moins de 24 heures. L'un des jeunes couples l'a démontré de la manière la plus cruelle: au début de l'étude, ils séjournaient dans un hôtel. Après leur déménagement, il était impossible de distinguer leur nouvelle maison de la chambre d'hôtel au niveau microbien. "
