L'Augusta Victoria, qui serait le premier navire de croisière au monde. Photo: “Album de Hambourg”
Récemment, les gros titres sur les désastres des croisières - comme le désastre du Costa Concordia l’année dernière dans lequel un navire de 4 000 passagers s’est échoué en Italie et s’est renversé, faisant 32 morts - ont semé l’inquiétude dans l’industrie. Alors que le nombre de personnes prenant des croisières cette année devrait augmenter de 3, 3% cette année, des récits plus récents selon lesquels des passagers bloqués en mer avec des toilettes inopérantes, par exemple, ne peuvent être bons à cet égard. Le Chicago Tribune rapporte:
Carnival Corp a déclaré que le navire de croisière Carnival Dream était bloqué dans le port de Saint-Martin après le dysfonctionnement de son groupe électrogène diesel de secours lors des essais de mercredi. Le paquebot, parmi les plus importants de la compagnie, effectuait une croisière d'une semaine et était de retour à Port Canaveral, en Floride, samedi.
Le problème a provoqué des perturbations temporaires des services d'ascenseur et de toilettes, mais le navire n'a jamais perdu de puissance, a précisé la compagnie, ajoutant qu'une seule toilette publique avait débordé.
Le dernier incident intervient deux jours après que Carnival ait annoncé le lancement d'un examen approfondi de l'ensemble de sa flotte à la suite d'un incendie qui a paralysé son Carnival Triumph dans le golfe du Mexique le mois dernier.
Au cours du week-end, un autre navire du Carnaval, le Carnival Elation, a dû se faire escorter par un remorqueur le long du Mississippi à la suite d'un problème mécanique.
Par ailleurs, depuis août 2011, tant les compagnies d'exploitation que les passagers ont subi un net recul grâce aux réglementations plus strictes en matière de carburant et au tollé général suscité par la pollution causée par les navires au pôle Sud.
Peut-être qu'il est temps de mettre cette forme de voyage au repos. Après tout, il perd lentement de son élan depuis des décennies. En 1891, l'Augusta Victoria a fait route de la Méditerranée vers le Proche-Orient avec 241 passagers, marquant ainsi ce que l'on pense aujourd'hui être la première croisière. En 1900, un concepteur allemand avait compris l'idée et créé le premier navire exclusivement destiné à la croisière. Contrairement aux autres navires de son époque, le Victoria Luise ne contenait que des cabines de première classe, une bibliothèque, un gymnase et une pièce sombre pour les photographes amateurs. À partir de là, le luxe des futurs navires devint encore plus extravagant, comme en témoigne l'exemple le plus célèbre, le Titanic.
Mais dans les années 1960, le bateau de croisière a connu son heure de gloire. Les passagers ont commencé à opter pour des avions pour leurs besoins de voyages intercontinentaux. Dans les années 1980, les navires de croisière avaient abandonné l’idée des navires comme moyen de transport, faisant passer l’industrie aux vacances en mer. C'est maintenant un secteur énorme, mais avec tous les problèmes récents, il est peut-être temps de mettre fin à l'idée d'hôtels gigantesques et flottants. Juste après le Titanic II, il arrive à New York.
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