L’installateur de magasin Russ Davis travaillait à la rénovation du magasin de loisirs Cotswold Outdoor à Brighton le mois dernier quand il est tombé par hasard sur ce qui semblait être un bloc de bois. En le coupant en deux, cependant, il remarqua un billet de 1 £. Bientôt, Davis déterra plus de paquets d'argent, qui furent tous soigneusement rangés sous des couches de moquette, de carrelage et de plancher en décomposition.
Selon BBC News, Davis savait que l'argent était vieux en fonction de la quantité de revêtement de sol qu'il avait enlevée. Les liants, qui comprenaient un mélange de billets de 1 et 5 livres sterling, étaient également d'une nuance de bleu inhabituelle, ce qui indique qu'ils avaient été émis par la Banque d'Angleterre comme monnaie d'échange au cours de la Seconde Guerre mondiale.
"Toutes les notes étaient collées ensemble, vous ne pouviez pas les séparer et elles étaient couvertes de terre", a déclaré Davis à la BBC. "Certains d'entre eux étaient vraiment mauvais où vous pouviez voir les marques d'eau en métal qui traversent les notes."
Quand il a ajouté la somme, les 30 liasses de billets de 1 et 5 £ avaient une valeur nominale d'environ 30 000 £, ou 1, 5 million de £ (environ 2 millions de dollars) dans la devise d'aujourd'hui.
Selon Lauren Said-Moorhouse de CNN, la police de Sussex conservera l'argent dans un compte "sécurisé", les enquêteurs cherchant à identifier son propriétaire légitime.
Étant donné que la propriété abritait un magasin Bradleys Gowns entre 1936 et 1973, le premier candidat est Howard Bradley, dernier héritier vivant du commerce de fourreurs et de couturiers basé à Londres.
Il ne reste aujourd'hui que Bradleys Gowns, spécialiste du nettoyage à sec dirigé par Bradley à Milton Keynes. Le magasin local de Brighton, Argus, note cependant que, pendant les heures de gloire de la société, sa famille comprenait la famille royale, Winston et Clementine Churchill, et la star Brigitte Bardot.
Bradley dit à Joel Adams, de l' Argus, qu'il s'agissait d'un «bébé de son grand-père». En plus d'ouvrir plusieurs succursales en Angleterre, l'aîné Bradley fut le pionnier de la «robe en guinée», qui était un moyen pour les gens qui n'étaient pas tout à fait si aisé de… se permettre une belle robe. ”
Selon Said-Moorhouse, de CNN, les proches de Bradley n'ont jamais mentionné un trésor d'argent en temps de guerre, mais il comprend pourquoi l'argent a peut-être été caché.
«Nous pouvons retracer l'histoire de notre famille britannique jusqu'aux années 1300 et nous avions également des racines juives», explique Bradley. «Évidemment, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les années 30, avec ce qui se passait en Allemagne, ils se seraient inquiétés. Et l'évacuation de Dunkirk se passait mal, les fils se disputaient ... J'imagine qu'ils pensaient le pire: que personne ne revienne. Je ne blâme personne pour avoir pris des précautions. "
La famille Bradley était étroitement impliquée dans l'effort de guerre: son père, Eric, s'est enrôlé dans la Royal Air Force britannique à l'âge de 18 ans et a combattu dans la campagne nord-africaine, tandis que son oncle, Victor, était pilote. De retour sur le front intérieur, la famille londonienne des Bradley a été touchée par une bombe volante «doodlebug», obligeant sa grand-mère à être sauvée des débris.
On ne sait pas pourquoi personne n'a récupéré l'argent caché après la fin de la guerre. Néanmoins, les notes fortement endommagées valent plus qu'une belle histoire. Bien que la monnaie ait depuis été retirée de la circulation, il semble que la lourde pile de billets puisse toujours être échangée à la Banque d’Angleterre contre sa valeur marchande.
