Des centaines de pièces d'art rupestre ont récemment été découvertes dans une région reculée du nord de l'Australie par des rangers autochtones combattant des incendies de forêt, un exemple parmi de nombreux sites abandonnés par les premiers humains du continent.
"Cette partie du monde ... est couverte par l'héritage et l'histoire de l'occupation de cette terre par les peuples autochtones, et il existe littéralement des dizaines de milliers de ces sites d'occupation, ces sites d'art rupestre", a déclaré Shaun Ansell, directeur du Warddeken Indigenous Protected. Kristen O'Brien et Neda Vanovac de l’Australian Broadcasting Corporation.
Les gardes forestiers brûlaient du feuillage mort afin de réduire le risque d'incendies de forêt lorsqu'ils découvraient des œuvres d'art gravées sur le flanc de gros rochers dans une région peu peuplée du Territoire du Nord de l'Australie.
Ils travaillent maintenant activement à la protection de l'art non couvert et commencent à le documenter pour de futures études. Parce que le Territoire du Nord regorge d'art rupestre traditionnel, les rangers, qui font partie d'un organisme sans but lucratif appartenant à des autochtones, disposent d'un "système de gestion de l'information sur l'art rupestre" dédié au suivi de la myriade d'œuvres.
"Nous devons nous occuper de notre art", a déclaré la gardienne Serena Namarnyilk Yibarbuk à O'Brien et à Vanovac. "C'est important pour nos enfants lorsqu'ils grandissent et voient ce que nous faisons maintenant. Quand ils grandiront, ils vont faire comme nous."
Les inquiétudes des rangers sont justifiées: l'an dernier, des vandales ont mis la main sur une œuvre d'art autochtone datant de 8 000 ans, endommageant cette pièce inestimable au-delà de toute réparation.
