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En décembre 1941, il était compréhensible que les journaux américains occupent un journal important: l’entrée du pays dans la Seconde Guerre mondiale.
Mais le 11 décembre, plusieurs journaux, dont The Herald Statesman de Yonkers, portaient un article intriguant, ainsi qu'une photo en noir et blanc, décrivant une réaction maintenant largement oubliée de l'attaque du Pearl Harbor par le Japon:
(Via FultonHistory.com) Les vandales n'ont jamais été identifiés, mais la gravure sur la souche indiquait clairement leur intention: exercer des représailles contre le Japon en attaquant quatre des cerisiers offerts à l'origine par le comté en 1912, en signe de bonne volonté.
Mais pour beaucoup de gens, détruire seulement quatre des arbres n'était pas suffisant. Par la suite, selon l' Afro American de Richmond, il était question "d'abattre tous les arbres et de les remplacer par une variété américaine". En 1942, le Tuscaloosa News signalait que "des lettres affluaient dans la commission des parcs de la capitale nationale, exigeant que les cadeaux de Nippon soient déchirés par les racines, coupés en morceaux, brûlés".
Heureusement, les têtes les plus froides ont prévalu. 62 ans avant «Freedom Fries», le personnel des parcs a décidé qu'un simple changement de nomenclature suffirait. Pendant le reste de la guerre, au lieu de les appeler des cerisiers japonais, ils étaient officiellement qualifiés de "cerisiers orientaux" - une étiquette apparemment présumée moins incendiaire, en partie parce que la Chine et d'autres pays asiatiques ont été des alliés pendant la guerre.
Néanmoins, pendant les six années suivantes, le festival national des fleurs de cerisier, célébration annuelle du printemps organisée chaque année depuis 1935, a été suspendu, en raison notamment de l'austérité du temps de guerre et du fait que les arbres représentaient clairement l'ennemi une guerre brutale et destructrice, quel que soit leur nom.
En 1945, le Victoria Advocate décrivit comment, avant la guerre, "des centaines de milliers d'Américains venaient chaque année à Washington pour voir les jolies fleurs". Après l'attaque de Pearl Harbor, cependant, "les arbres sont toujours aussi colorés, mais les citoyens ne ressentent pas le même enthousiasme. Il y a quelque chose qui ne va pas. Vous avez raison, vous avez raison. mal depuis le 7 décembre 1941. "
Finalement, cependant, après la fin de la guerre en 1945, les sentiments anti-japonais se sont progressivement apaisés. Le festival a été ramené en 1947, et les arbres ont à nouveau été autorisés à s'appeler "Japonais".
En fait, en 1952, les responsables des parcs ont appris que le bosquet de cerisiers qui s'étendait le long des rives de la rivière Arakawa, près de Tokyo - le bosquet qui avait servi de souche aux 3 000 jeunes arbres donnés à Washington en 1912 souffrant de négligence pendant les années de guerre, ils voulaient aider. En réponse, le Service des parcs nationaux a renvoyé au Japon des coupes provenant de ses propres stocks pour aider à reconstituer le site.
