Que faites-vous lorsque vous voulez trouver un lieu de sépulture caché sans manquer de respect envers les personnes et la culture qui le vénèrent? Regardez vers l'espace et Internet, suggère une étude récemment publiée.
La tombe de Gengis Khan - dirigeant mongol, guerrier et ancêtre d'environ un homme sur 200 vivant aujourd'hui - est un mystère presque aussi longtemps que cet homme a été enterré. La légende raconte que, à sa mort, en 1227, des soldats ont tué les constructeurs de tombes ainsi que toutes les personnes que le cortège funèbre avait passé. Ensuite, a-t-on dit, les soldats eux-mêmes ont été tués, de sorte que personne qui connaissait l'emplacement de la tombe ne vive pour la partager.
Le mystère de la tombe a été noté dès le XIIIe siècle et plusieurs sites en Mongolie ont été identifiés comme des lieux de sépulture probables. Mais une grande partie de cette terre est considérée comme sacrée par les Mongols modernes et les précédentes tentatives de fouilles ont été vivement protestées.
Grâce à la technologie, les chercheurs peuvent désormais rechercher la tombe sans creuser.
Comme Ben Richmond écrit sur la carte mère, à compter de juin 2010, Albert Yu-Min Lin, chercheur à l’Université de Californie à San Diego, et son équipe ont invité tous les détectives Internet intéressés à numériser des images à très haute résolution prises par des satellites orbitaux. rechercher des éléments du paysage «hors du commun» qui pourraient indiquer un lieu de sépulture caché. L'exploration virtuelle couvrait près de 4 000 kilomètres carrés et demandait à des volontaires d'étiqueter des caractéristiques et des structures connues, ainsi que celles qui, selon eux, pourraient révéler des découvertes anciennes.
En l'espace de six mois, plus de 10 000 explorateurs de fauteuils ont passé 30 000 heures au total à explorer le paysage, marquant finalement 2, 3 millions de sites. À partir de là, les chercheurs ont réduit la liste à 100 endroits accessibles et une équipe de terrain a vérifié 55 sites archéologiquement importants, y compris des lieux de sépulture datant de l'âge du bronze à l'époque mongole.
Les plans d’excavation de ces sites n’ont pas encore été élaborés, mais le recours au crowdsourcing par Lin permet de vérifier la valeur scientifique des masses Internet. "Ces activités de crowdsourcing nous aident à plonger dans l'inconnu et à extraire l'inattendu", indique l'étude. «Cependant, au-delà de cela, ils présentent un concept fondamentalement nouveau pour la manière dont nous, en tant que société connectée numériquement, interagissons avec l'information.»
