Le sable fin s'étend sur des kilomètres, tandis que des coquilles éparses scintillent sous les rayons du soleil couchant comme un trésor perdu. C'est les plages de Fort Myers et Sanibel à l'automne. La foule estivale a disparu et la vue est à vous. Frangées de forêts et parsemées de criques isolées, les îles-barrière du sud-ouest de la Floride sont le lieu idéal pour échapper à la cohue de la vie quotidienne. Endormez-vous sous un ciel étoilé, promenez-vous au coucher du soleil et promenez-vous en kayak avec de doux lamantins sur ces six plages immaculées. Les plages de Fort Myers et Sanibel vont voler votre coeur.
Lovers Key State Park
Au début du XXe siècle, la plage de Lovers Key n'était accessible que par bateau et constituait une destination prisée des couples en quête de paix et de calme. Même si un pont relie maintenant la plage à l'île d'Estero, une atmosphère d'isolement règne. À seulement 800 mètres des magasins dynamiques de Fort Myers Beach, Lovers Key se sent loin des mondes. Ici, les seuls sons sont ceux de la nature: vagues déferlantes, avoine de mer bruissante, oiseaux de rivage s’appelant et dauphins à gros nez éclaboussant dans les bas-fonds. Prenez le tramway pittoresque pour vous rendre à la plage au-dessus des lagons de marée, ou parcourez les sentiers adjacents du parc national Lovers Key. Pour une expérience inoubliable, louez un kayak et explorez deux milles et demi de l'estuaire protégé par la mangrove. Repérez les doux lamantins des Indes occidentales qui flottent au-dessous de la surface, les spatules rosées se nourrissant près du bord de l'eau et le pygargue à tête blanche tournant au-dessus à la recherche de lapins des marais.
Plage de Fort Myers
S'étendant sur sept milles le long du golfe de l'île Estero, la plage de Fort Myers est connue pour son sable blanc comme sucre, ses eaux vert émeraude et son front de mer actif. Passez une matinée détendue à profiter des rayons du Sunshine State, puis sortez avec une paire de coureurs de vagues l'après-midi et regardez les dauphins jouer dans votre sillage. Positionné vers l'ouest, Fort Myers Beach offre certains des couchers de soleil les plus spectaculaires du sud-ouest de la Floride. Embarquez pour une croisière au crépuscule ou marchez jusqu'au bout du ponton de pêche pour vous imprégner de couleurs irisées de fin de journée. Clignez des yeux et vous risquez de manquer un phénomène naturel époustouflant: un éclair de lumière verte alors que le soleil disparaît derrière l'horizon.
Tous les vendredis et samedis de l’année, la zone piétonne au pied de la jetée connue sous le nom de Times Square se transforme en une musique live intitulée «Célébration au coucher du soleil». anciens marchés, galeries d'art et artistes de rue. L'air bourdonne d'électricité et d'excitation. Prenez un cornet de crème glacée et dirigez-vous vers la plage, asseyez-vous dans un bar pour déguster une boisson tropicale spécialement conçue ou détendez-vous dans l'un des nombreux patios de la place et profitez de la légère brise de mer.
Parc d'état de Cayo Costa
Le parc d'état de Cayo Costa ressemble souvent à une plage privée. Accessible uniquement par bateau ou par ferry, ses 15 km de rivage, entourés de plusieurs hectares de pinèdes, de mangroves et de hamacs de palmiers-chênes, semblent sauvages et inconnus. Captiva Cruises et Tropic Star proposent des ferries pour le parc national. Tropic Star loue des kayaks pour 24 heures. Pour vous sentir vraiment à l'abri, passez une nuit dans l'une des cabines rustiques de Cayo Costa ou plantez une tente près de la plage et endormez-vous sous un ciel étoilé. Le matin, réveillez-vous avec une sélection exclusive de coquillages. Vous pourriez même trébucher sur les sentiers de nageoires d'une tortue de mer femelle qui a osé débarquer dans la nuit pour pondre ses œufs. Bien que la nourriture et l'équipement de plongée en apnée soient importés, le parc propose la location de vélos pour explorer les près de six milles de sentiers de nature de l'île.
Île de Captiva
L'île de Captiva a toujours été nommée l'une des plages les plus romantiques de la Floride. Grâce à un largage progressif de l'océan et au positionnement géographique de l'île, son littoral est tapissé chaque matin de toutes sortes de coquillages scintillants. Ancienne demeure de la tribu des Calusa, conquistadors et pirates, la mystique de l'île attire les visiteurs depuis des siècles. Observez des groupes de dauphins danser dans des eaux bleues cristallines et subtropicales depuis le pont d'un bar en plein air ou faire une croisière le long de la côte Captiva Drive en passant devant des cactus géants et des hibiscus rubis. Les nombreux recoins de Captiva vous permettent de trouver facilement un endroit qui vous ressemble.
Bowman's Beach
La grande soeur de Captiva, l'île de Sanibel, est connue dans le monde entier pour ses bombardements. Il est presque impossible de ne pas assumer le «Sanibel Stoop» en marchant sur ses rives sablonneuses, car quelque chose attirera inévitablement votre attention. Bien que l’une des destinations les plus populaires de l’île, Bowman's Beach se sent immaculée et calme, avec de nombreux lieux privés pour la baignade, la baignade à la plage et la planche à voile. Les aires de pique-nique, avec grillades et douches extérieures, tachetent le rivage et les sentiers balisés vous mènent à travers des zones boisées et tranquilles. Perdez-vous dans des sentiers errants dans le JN «Ding» Darling Wildlife Refuge, situé à proximité, qui abrite certaines des espèces les plus emblématiques de la Floride, notamment les lamantins, les alligators, les spatules et les tortues gopher.
Plage du phare de Sanibel
Construit en 1884, le phare de Sanibel se trouve à la pointe est de l'île de Sanibel, entre la baie de San Carlos et le golfe. Monument historique national, le phare, longé d'une plage pittoresque, est l'un des sites les plus photographiés de Sanibel. Cherchez les coquillages entraînés par les forts courants au lever du soleil ou lancez une ligne sur le trottoir en bois et jetez votre prise sur le gril pour le déjeuner ou le dîner. Détendu est l'ordre du jour ici. Après votre repas, promenez-vous ou faites du vélo dans les zones humides protégées où nidifient les balbuzards l'hiver.
