Le temps est révolu où les aventuriers occidentaux se rendaient dans la nature et rencontraient régulièrement des villes abandonnées depuis longtemps. Mais en Amérique centrale, une nouvelle exploration archéologique a débouché sur une découverte incroyable: une ville vide depuis des siècles et si isolée qu’elle n’a jamais fait l’objet d’une étude formelle.
Une expédition scientifique dans les profondeurs de la forêt tropicale hondurienne est revenue la semaine dernière avec la nouvelle de la découverte scientifique d'une ville encore jamais explorée. Les archéologues estiment qu'il se situe entre 1 000 et 1 400 après JC, selon les rapports de National Geographic . Pourquoi il a été abandonné encore inconnu.
L’équipe a documenté des "grandes places, des terrassements, des monticules et une pyramide de terre", ainsi que des fragments de 52 artefacts en pierre partiellement immergés dans le sol, dont beaucoup sont décorés de sculptures d'animaux. Trouvés à la base de la pyramide, les archéologues spéculent sur le fait que les sculptures étaient une offre intacte depuis l'abandon de la colonie.
La ville perdue - si récemment découverte qu'elle n'a pas encore de nom - est si éloignée des établissements humains modernes que ses animaux semblaient n'avoir jamais rencontré d'hommes auparavant. Mais les explorateurs et les scientifiques ont l'œil sur la région depuis un certain temps. Les rumeurs persistent depuis longtemps sur une légendaire ville blanche, ou Ciudad Blanca - «un paradis mystique semblable à l'Eden, d'où personne n'est jamais revenu», écrit le National Geographic . Et si cette mythologie a souvent exotisé la véritable histoire de la région, elle a également suscité plus d’un siècle d’explorations scientifiques dans les années 1930, 50, 70 et 90. Ces expéditions ont permis d'identifier un certain nombre de sites préhistoriques à La Mosquitia, dont beaucoup étaient connus auparavant des peuples autochtones de la région. *
En 2012, des documentaristes à la recherche de la vérité derrière la légende avaient enquêté dans un site spécifique de la vallée de La Mosquitia afin de détecter les signes d'un vaste établissement. Avec l'aide du Centre de cartographie laser aéroportée, ils ont utilisé LiDAR pour cartographier les caractéristiques du sol à travers le feuillage dense. L'analyse a révélé des traces de travaux de terrassement, de monticules et de canaux - preuve de la civilisation humaine précolombienne s'étendant sur environ un mille de la vallée. C'est l'endroit où la récente expédition a visé l'exploration. Comme le rapporte National Geographic :
L'expédition a confirmé sur le terrain toutes les caractéristiques des images lidar, et bien plus encore. C'était en effet une ville ancienne. Les archéologues, cependant, ne croient plus en l'existence d'une seule "ville perdue", ou de Ciudad Blanca, telle que décrite dans les légendes. Ils croient que Mosquitia abrite de nombreuses «villes perdues», qui représentent ensemble quelque chose de beaucoup plus important: une civilisation perdue.
L'équipe a documenté leurs conclusions mais n'a pas encore fouillé le site. Ils espèrent revenir bientôt pour le faire et étudier plus avant la région.
L'emplacement exact de la colonie n'est pas révélé pour tenter d'empêcher le pillage. Mais le site est confronté à d'autres menaces. À une dizaine de kilomètres de la ville perdue, des entreprises d'élevage qui fourniraient de la viande aux États-Unis sont en train de défricher illégalement d'énormes étendues de forêt tropicale pour le bétail. Faisant appel à l'aide internationale, un responsable a déclaré au National Geographic que toute la vallée pourrait disparaître dans environ huit ans si aucune mesure n'était prise rapidement.
* Ce paragraphe a été mis à jour pour mieux refléter l'historique de la recherche dans la région.
