À première vue, Oudegracht ressemble à n'importe quelle autre rue bordée de briques qui traverse Utrecht, aux Pays-Bas. Flanquée d'un côté par un canal et des devantures de magasins de l'autre, la rue s'anime de piétons et de cyclistes tôt le matin alors qu'ils se consacrent à leurs affaires - mais ce qui se cache sous les pieds est ce qui rend cette rue vraiment unique.
Depuis 2012, une équipe de poètes crée un poème sans fin, qui est intégré aux pavés qui bordent la rue. Appelée De Letters van Utrecht, la "sculpture sociale" est en constante évolution et continue à se développer tous les samedis après-midis lorsqu'un des 22 sculpteurs sur pierre d'une guilde locale cisèle une lettre dans la pierre. Au fil des semaines, des mois et des années, le poème évolue et se poursuit indéfiniment aussi longtemps que la ville et les membres de la communauté le soutiennent. Jusqu'à présent, sept poètes ont contribué au projet, chacun écrivant de la prose jusqu'à ce qu'il soit temps de remettre le poème à son successeur. Le poème à ce jour, traduit approximativement en anglais, se lit comme suit:
"Vous devez commencer quelque part pour donner au passé sa place, le présent compte moins que jamais. Plus vous êtes loin, mieux c'est. Continuez maintenant,
laissez vos traces. Oubliez le flash, dans lequel vous pouvez exister, le monde est votre carte. S'il y avait un moment où vous étiez un autre: il est passé.
Vous êtes déjà l'autre. Comme vous le savez, vous êtes au centre de cette histoire. C'est l'éternité. Ça dure. Il a le temps. Ne faites plus qu'un avec votre histoire et faites la fête. Dire.
Dites-nous qui vous êtes à chaque étape. Dans notre histoire, nous disparaissons inévitablement, vous seul restez sur le long terme. Vous et ces lettres taillées dans la pierre. Comme les lettres sur notre tombe.
Les fissures dans la tour de la cathédrale. Relevé au ciel comme un index pour identifier le coupable et demander plus de temps. Pour que nous puissions à nouveau marcher droit en tant qu'humains le long du canal.
Ceux qui regardent à leurs pieds. Chercher! Voir les églises d'Utrecht se démarquer. Levez les mains, priez avec les tours pour ce privilège: être, être maintenant. Il fait beau.
Continuer à regarder. La vie est témoin de votre regard à l'horizon. Vos pas relient le passé avec des lettres écrites.… "
«Chaque poète est limité à 52 lettres par an, car nous publions une nouvelle lettre chaque semaine», explique Dick Sijtsma, l'un des fondateurs du projet, à Smithsonian.com. "Tant que nous aurons des poètes et des tailleurs de pierre, [et le financement de l'entretien et des assurances], le poème continuera de croître."
Un tailleur de pierre sculpte la lettre 946 dans le cadre de De Letters van Utrecht. (Dick Sijtsma) Pour qu'un poète ait le droit de participer, il doit avoir publié au moins un livre de poésie et même s’ils réussissent la coupe, les vers proposés doivent être approuvés par la guilde. L’année dernière, Utrecht est devenue la 25ème ville littéraire de l’Unesco grâce à sa riche histoire littéraire. De Letters van Utrecht est donc en mesure de choisir parmi une vaste réserve de candidats locaux. Ruben van Gogh, l'un des fondateurs, était le poète responsable de la rédaction des premières lignes du poème, qui ont ensuite été antidatées au 1er janvier 2000 pour aider à remplir le poème.
"Sinon, il aurait fallu des années pour que les gens s'aperçoivent qu'il se passait quelque chose", explique Van Gogh à Smithsonian.com. "De plus, 2000 a été une bonne année pour revenir en arrière."
Jusqu'à présent, le poème s'étend sur un seul bloc de ville, mais la guilde des poètes a tracé son avenir, qui se déroulera un jour dans la ville, à l'image du système de canaux élaboré d'Utrecht. Jusque-là, le projet a gagné en popularité et continue d'attirer l'attention des habitants et des visiteurs. Van Gogh dit qu'il n'est pas rare de voir une foule de gens se rassembler chaque samedi pour assister à la sculpture et tenter de deviner la direction que prendra le verset.
«Une fois lors de ma visite un samedi, le tailleur de pierre assigné ne s'est pas présenté, mais un autre tailleur de pierre est passé à bicyclette», se souvient van Gogh. «C'est le tailleur de pierre senior qui a formé les autres et qui avait ses outils avec lui. Il m'a dit qu'il pouvait dire quel membre de la guilde avait gravé chaque sculpture en fonction de son apparence. ”
Souvent, les lettres reçoivent des sponsors qui peuvent ensuite graver une inscription spéciale sur le côté de la pierre. (Dick Sijtsma) Pour aider à financer le projet, les gens peuvent sponsoriser une seule pierre et faire en sorte que le tailleur de pierre sculpte une inscription spéciale sur le côté. Les commandites célèbrent souvent des étapes importantes, telles que les anniversaires, les anniversaires et les mariages.
«Même la ponctuation, comme les deux points et les règles, compte pour une gravure hebdomadaire», dit van Gogh. "Les gens sont vraiment ravis de sponsoriser la période à la fin d'une phrase."
Sijtsma est d'accord pour ajouter: "Une fois, quelqu'un qui arrivait à la fin de sa carrière était sur le point de vouloir mettre fin à cette phase de sa vie de manière symbolique."
Alors la grande question: quelle est la suite pour le poème? Sijtsma et van Gogh disent qu'ils gardent les lèvres scellées.
"Ce que l'avenir apporte est une surprise pour nous tous", déclare Sijtsma.
