Pour prendre des photos dans le noir sans flash, les photographes doivent s’appuyer sur l’ISO, paramètre qui détermine la sensibilité de leur appareil photo à la lumière. La lumière se raréfiant, même les appareils photo les plus sophistiqués produisent au mieux des images granuleuses. Mais les chercheurs du MIT ont mis au point un puissant algorithme qui, associé à une machine appelée détecteur à semi-conducteurs, permet de créer des rendus 3D haute résolution en détectant et en enregistrant des particules de lumière individuelles, rapporte Nature News.
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Plutôt que d'inventer de nouvelles machines, les chercheurs se sont concentrés sur la création d'un algorithme prenant en compte la physique de la faible lumière et les relations entre les particules lumineuses lorsqu'elles se déplacent autour d'un objet. Nature décrit le fonctionnement réel de la machine:
Dans la configuration de l'équipe, des impulsions de lumière laser visible de faible intensité balayent un objet d'intérêt. Le laser déclenche une impulsion à un emplacement donné jusqu'à ce qu'un seul photon réfléchi soit enregistré par un détecteur; chaque emplacement éclairé correspond à un pixel de l'image finale.Pour simuler des conditions réelles, les chercheurs ont utilisé une lampe à incandescence qui créait un niveau de photons parasites égaux à peu près égaux à ceux reflétés par le laser.
Les variations dans le temps nécessaire pour que les photons des impulsions laser soient réfléchis par l'objet fournissent des informations de profondeur sur le corps - un moyen standard de révéler une structure tridimensionnelle.
Mais ce nouvel algorithme, poursuit Nature, est environ cent fois plus puissant que les technologies existantes utilisant cette méthode.
L’application la plus évidente pour une telle caméra est bien entendu pour l’espionnage et la surveillance, mais les chercheurs ont également indiqué à Nature qu’elle pourrait être utilisée pour la télédétection ou pour l’étude de structures microscopiques susceptibles d’être endommagées par des sources lumineuses.
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