C'est le salon du monde, un endroit où les amis peuvent se réunir, prendre des photos et organiser des événements. Mais en Malaisie, le site est utilisé pour le trafic illégal d’animaux - et ouvre de nouveaux marchés pour la vente clandestine d’espèces sauvages, rapporte Matt McGrath pour la BBC.
Un nouveau rapport de TRAFFIC, un réseau de surveillance du commerce d'espèces sauvages, montre à quel point le problème est répandu en Malaisie. Le groupe a passé une demi-heure chaque jour à surveiller 14 groupes Facebook en Malaisie sur une période de cinq mois. Ils ont découvert la vente de plus de 300 animaux sauvages au cours de cette période, soit 80 espèces au total. Quatre-vingt-six pour cent des postes «à vendre» concernaient des animaux dont la vente est interdite par la CITES, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.
Des animaux, des loutres aux oursons et des oursons, se trouvaient sur ces groupes Facebook illicites, rapportent TRAFFIC, et 40% des animaux étaient des oiseaux. La plupart étaient des groupes fermés, et l'organisation écrit qu'ils comptaient près de 68 000 membres au cours de la période de surveillance. Les animaux semblent avoir été vendus comme animaux de compagnie.
Maintenant, écrit McGrath, l'organisation travaille avec Facebook et les autorités malaisiennes pour mettre fin au commerce en ligne illégal. Quarante-trois saisies ont déjà été effectuées en Malaisie seulement.
Mais la Malaisie n'est que la partie visible de l'iceberg du commerce illégal d'animaux en ligne. En 2014, le Fonds international pour la protection des animaux a découvert plus de 33 000 animaux et parties d'animaux illégaux en vente sur 280 sites Web en l'espace de six semaines seulement. Il est difficile de surveiller ces marchés souvent sombres et éphémères - mais pour préserver les espèces en péril, les gouvernements et le public devront tenter le coup.
Il existe un autre moyen de lutter contre le trafic illégal d'animaux sur les médias sociaux: la sensibilisation. Peut-être qu'au fur et à mesure que de plus en plus de gens se rendront compte que leur «salon» sur les réseaux sociaux est en train de devenir un marché pour les espèces menacées d'extinction, ils parleront au nom des espèces menacées de vente.
