Akbar était le plus grand des empereurs moghol - un conquérant des villes, un réformateur de la bonne gouvernance, un mécène des arts, un musulman qui essayait d'engager et d'accommoder les hindous et les chrétiens au milieu de lui. Il a gouverné pendant 51 ans, de 1556 à 1605, étendant son domaine sur la majeure partie du nord et du centre de l'Inde. Et il a laissé Fatehpur Sikri.
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Ce complexe monumental comprend un palais, des cours, des jardins, des belvédères, des portes de cérémonie, un lac artificiel et la mosquée Jama Masjid, une mosquée pouvant accueillir 10 000 fidèles. Les bâtiments sont construits avec du grès rouge local et reflètent la vision du monde expansive d'Akbar, incorporant des éléments persans, hindous et musulmans dans leur conception et leur décor. «En Inde, l'écrivain britannique Eustace Alfred Reynolds-Ball a déclaré qu'il n'y avait guère de ville plus impressionnante en 1907.« Nous voyons ici l'empreinte du génie architectural d'Akbar, comme si elle venait des mains du constructeur. »Quatre-vingts ans plus tard, Les spécialistes Michael Brand et Glenn D. Lowry ont écrit que les bâtiments «représentent une réalisation remarquable en matière de planification, de conception, de savoir-faire et de bon goût», un endroit qui projeterait l'image d'Akbar en tant que «dirigeant absolu».
L'empereur a lui-même supervisé les travaux, ce qui peut expliquer pourquoi il n'a fallu que trois ans, de 1570 à 1573. À l'époque, il possédait déjà une capitale, à Agra (future maison du Taj Mahal), mais il a choisi de construire ce nouveau sur une crête à environ 25 miles à l'ouest parce que c'était là que Sheik Salim Chisti, un saint soufi réputé, avait prédit la naissance d'un fils royal. La construction a commencé après la naissance du prince Salim, en 1569. Après la mort de Sheik Salim, en 1572, il a été enterré près du Jama Masjid. Sa crypte a été recouverte de marbre blanc éclatant.
Quant à Akbar, il a dirigé les grandes conquêtes de Fatehpur Sikri (le nom signifie «ville de la victoire») et «a laissé une empreinte indélébile sur le système impérial moghol», écrit l'historien John F. Richards. "Les innovations remarquables en matière de recettes foncières, de pièces de monnaie, d'organisation militaire et d'administration provinciale ont émergé des années Fatehpur Sikri."
Cependant, ces années sont peu nombreuses: Akbar abandonne sa ville sur une crête en 1585, sous l’effet de la pénurie d’eau et du besoin pressant de combattre des ennemis lointains. Il a déplacé sa capitale à Lahore, dans l'actuel Pakistan, mais Agra est restée un lieu de pouvoir moghol. C'est à partir de là que le prince Salim a tenté de détrôner son père en 1601, et c'est là qu'Akbar mourut en 1605, à l'âge de 63 ans. Après avoir été vaincu et pardonné par son père, le prince lui succéda en tant qu'empereur Jahangir.
Jahangir se retira à Fatehpur Sikri pendant trois mois en 1619 alors qu'une épidémie de peste ravageait Agra. Après cela, la ville fut en grande partie abandonnée jusqu'à ce qu'elle tombe sous le contrôle archéologique de 1892. Les touristes suivirent. Même aujourd'hui, des suppliants cherchant à avoir des enfants s'arrêtent près de la tombe du cheikh pour demander ses bénédictions.
Les bâtiments sont construits avec du grès rouge local et reflètent la vision du monde expansive d'Akbar, incorporant des éléments persans, hindous et musulmans dans leur conception et leur décor. (Chris George / Alamy) 
Ce complexe monumental comprend un palais, des cours, des jardins, des belvédères, des portes de cérémonie, un lac artificiel et la mosquée Jama Masjid, une mosquée pouvant accueillir 10 000 fidèles. (dbimages / Alamy) 
Akbar a régné pendant 51 ans, de 1556 à 1605, étendant son domaine sur la majeure partie du nord et du centre de l'Inde. (Ivy Close Images / Alamy) 
Après la mort de Sheik Salim, en 1572, il fut enterré près du Jama Masjid. Sa crypte était recouverte de marbre blanc éblouissant. (dbimages / Alamy) 
La ville fut en grande partie abandonnée au début des années 1600 jusqu'à ce qu'elle soit examinée par des fouilles archéologiques en 1892. Les touristes suivirent. (dbimages / Alamy)
