Les recherches et les campagnes de sensibilisation du public axées sur l'obésité peuvent en fait fonctionner. Michelle Obama en a fait sa principale cause, la ville de New York a tenté d'interdire les énormes sodas et le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a qualifié le phénomène d'épidémie. Et maintenant, pour la première fois depuis des années, la proportion d’enfants inscrits dans des programmes gouvernementaux d’aide à la nutrition et susceptibles d’être classés comme obèses a diminué.
Les résultats proviennent d'une étude du CDC portant sur 11, 6 millions d'enfants d'âge préscolaire dans 43 États. En 2008, 17, 9% de ces enfants étaient obèses. En 2011, ce nombre avait chuté à 16, 6%. Seuls trois États ont vu le taux d'obésité augmenter. Cela contraste avec la même enquête réalisée de 2003 à 2008, dans laquelle 24 États ont observé une augmentation de l'obésité chez les enfants.
New Scientist souligne que la raison pour laquelle l'obésité est en baisse n'est pas clair, mais les chercheurs ont quelques idées:
Les chercheurs ne peuvent pas être certains de ce qui fait baisser les taux d'obésité. Cependant, les États-Unis ont apporté plusieurs changements importants à leur politique de santé et de nutrition au cours des dernières années. Le principal programme gouvernemental d'aide aux enfants en matière de nutrition offre désormais un meilleur accès aux fruits, aux légumes et aux grains entiers au lieu des produits laitiers riches en matières grasses. De nombreux prestataires de services de garde proposent désormais aux enfants plus d'activité physique et une assise moins passive.
Les scientifiques ont également mis en garde de ne pas célébrer ce 16, 6% de trop - c'est encore beaucoup trop élevé. "Nous devons traiter ces changements comme des changements fragiles", a déclaré Ashleigh May au New Scientist. "Nous sommes encore beaucoup trop nombreux dans la proportion d'obèses."
L'étude souligne également qu'elle ne représente pas tous les enfants, mais uniquement ceux inscrits à ces programmes de nutrition fédéraux à faible revenu. En fait, dans les groupes à revenu élevé, l'obésité chez les enfants a déjà diminué. En d'autres termes, Michelle Obama et le reste du monde de la lutte contre l'obésité ne peuvent pas faire leurs bagages pour l'instant.
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