Un petit groupe de voyageurs européens se rassemble autour de Rusland Torosyan chez lui, dans le village arménien de Martuni, au bord du lac, où le fromager leur explique comment fabriquer du fromage, un fromage naturel à base de chèvre, préparé selon la même méthode traditionnelle depuis au moins 5 000 ans. Torosyan fait partie du petit nombre d'Arméniens qui fabriquent encore le fromage ancien et il a condensé le processus de trois mois en une "classe de maître" de 45 minutes pour les visiteurs. Il montre comment pétrir des herbes locales sauvages comme l'aneth et l'estragon dans le caillé naturellement coagulé, qu'il presse ensuite étroitement dans des bols faits main en terre cuite, scelle les vaisseaux avec de la cire d'abeille et les place à l'envers dans la cendre. «Il s'agit d'un processus régional distinct du début à la fin», explique Tanya, la soeur de Torosyan, qui travaille aux côtés de son frère.
Située à environ 80 km à l'est d'Erevan, capitale de l'Arménie, Martuni fait partie de la région de Gegharkunik, située dans l'est de l'Arménie, réputée pour son paysage naturel: ses montagnes imposantes et ses forêts protégées parsemées de cascades et de magnifiques vallées fluviales. Les voyageurs affluent vers les eaux du lac Sevan, le plus grand lac de Transcaucasie, et par beau temps, se couchent dans une série de stations thermales et d’hôtels de la région. Cependant, seul un petit nombre de voyageurs s’éloigne du lac et la saison estivale est passagère. Torosyan et ses collègues locaux estiment qu'il y a beaucoup plus de choses à découvrir dans la région.
En 2016, Torosyan a rejoint plusieurs autres artisans locaux et propriétaires d'entreprises de chambres d'hôtes dans le cadre d'un programme de quatre mois consacré à la promotion de la culture et de l'écotourisme dans la grande région de Chambarack à Gegharkunik. (Chambarack est une ville plus grande située à moins de treize kilomètres de Martuni.) Organisé par Machanents Tourism and Art, une branche de l'ONG arménienne Cross of Armenian Unity, le programme proposait des ateliers sur la création de sites Web multilingues pour les entreprises, visuellement attrayants, ainsi que des cours sur des plateformes en ligne telles que tripadvisor.com et airbnb.com, ainsi que des conseils pour créer un réseau d'offres touristiques axées sur la culture et conçues pour attirer les voyageurs plus profondément dans la région.
(Ruslan Torosyan) 
(Ruslan Torosyan) 
(Ruslan Torosyan) Arpine Gyulumyan, dirige le Getik Bed and Breakfast, l'un des trois B & B participants gérés par une famille de la région. «Ruslan et moi travaillons ensemble», dit-elle. «Il envoie ses invités passer la nuit dans nos classes. Et je lui amène toujours mes invités pour lui faire du fromage Motal. ”
Gyulumyan, qui parle plusieurs langues à la base, a ouvert son B & B il y a quatre ans dans le but de gagner un revenu supplémentaire dans une région essentiellement agricole. Les clients séjournent dans la maison familiale où ils peuvent choisir entre plusieurs chambres simples mais privées et se joignent à elle pour préparer des plats traditionnels comme du raisin farci à la viande et des feuilles de chou appelées tolmas (dolmas) et arishta, des pâtes semblables à des fettuccines. mélangé avec du beurre et des champignons. Les clients sont également invités à participer à des activités agricoles telles que la traite des vaches. Elle dirige également des visites à pied de la région, connue pour ses ruines boisées et ses khachkars artisanaux, des pierres de croix richement sculptées. Le B & B a eu suffisamment de succès pour ouvrir récemment une deuxième maison d'hôtes à proximité, l'Old Mill of Getik, qui dispose d'un barbecue en plein air et de terrasses avec vue sur la montagne.
(Getik B & B) Parmi les autres participants au programme, on compte deux autres maisons d'hôtes familiales: Mher B & B et B & B Nune and et Bee World, une ferme agro-touristique centrée sur le miel qui propose de tout, des dégustations de miel à l'apithérapie, une thérapie alternative incorporant des produits d'abeille tels que la gelée royale et pollen dans ses traitements. Chacune des entreprises travaille en synergie pour créer des itinéraires de plusieurs jours pour les visiteurs de la région, regroupant des activités telles que l'équitation, la cueillette de fruits et même la fabrication de tapis. «[Ensemble], nos offres d'écotourisme constituent une excellente excursion de deux à trois jours au départ d'Erevan», explique Tanya. "Nous donnons aux visiteurs la possibilité d'acheter du fromage et du miel directement dans les fermes où ils sont fabriqués."
Alors que les touristes comprennent déjà un mélange d’Arméniens locaux et de voyageurs internationaux originaires de certaines régions de la Russie, de la Chine et de l’Europe («Cela a à voir avec comment et où notre fromage a été commercialisé quand nous l’avons vendu à l’étranger», déclare Tanya). Les efforts de tourisme culturel, comme Torosyan et Gyulumyan, espèrent attirer des visiteurs du monde entier.
«La qualité de nos services augmente chaque année, explique Gyulumyan, ainsi que notre nombre de touristes. Ils se rendent compte que ce ne sont pas les types d'expériences qu'ils peuvent obtenir dans les grands hôtels ou les grandes villes. "
