Ballerina Misty Copeland parle de son travail avec Prince, de ses danses à ne pas manquer et de la raison pour laquelle elle souhaite apporter du «ballet à travers l'Amérique»

Il n'est pas nécessaire de suivre le monde de la danse professionnelle pour connaître Misty Copeland. De nos jours, la prima ballerine est devenue un nom familier, et ce n’est pas uniquement parce qu’elle a dissipé tous les mythes concernant l’athlétisme de la danse dans sa publicité virale pour Under Armour.

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Elle est sur la voie de la célébrité depuis qu'elle a découvert le ballet à 13 ans (tardivement pour une danseuse professionnelle), mais sa célébrité s'est solidifiée en 2015 lorsqu'elle est devenue la première femme afro-américaine à être promue danseuse principale à l'American Ballet Theatre. . Et depuis lors, elle a connu un succès sans précédent.

Poursuivant ses efforts pour accroître la diversité dans le ballet, Copeland s'est associée à Justin Peck, soliste et chorégraphe au New York City Ballet, pour organiser «Ballet Across America», un programme mettant en lumière la diversité et l'innovation dans le ballet au Kennedy Center de Washington, DC. Avril. Après la cérémonie d'ouverture du 17 avril, chaque soir, pendant six nuits, trois compagnies de ballet se produiront. Les trois premières soirées présentent les sociétés sélectionnées par Copeland et les trois suivantes, celles de Peck.

Smithsonian.com a parlé à Copeland de la série, de la manière dont Prince a façonné son art et de ce qu’elle ferait si elle n’était pas une danseuse.

Qu'est-ce que “Ballet Across America”?

C'est incroyable, je pense, à ce stade de ma carrière, de pouvoir faire partie de quelque chose qui puisse vraiment représenter la danse américaine de manière très inclusive. Et j’ai l’impression que c’est ce que le Kennedy Center a permis à Justin Peck et à moi-même d’apporter réellement à notre diversité, à nos différentes opinions et peut-être à des opinions sur ce que nous estimons nécessaire pour avoir une représentation de la danse américaine. C’est donc vraiment au cours de la semaine une occasion pour différentes compagnies de se réunir et de se produire au Kennedy Center, d’avoir des discussions avec différents chorégraphes et directeurs artistiques, mais aussi d’entendre parler de moi et de Justin Peck.

Qu'espérez-vous que les personnes présentes retirent du programme?

J'espère qu'ils deviendront des fans des sociétés que nous présentons. On nous a permis de laisser presque tout le monde libre et de suggérer aux entreprises que nous voulions que le public du Kennedy Center soit en mesure de voir. Lorsque je cherchais des sociétés, je voulais vraiment donner une chance à des gens qui n’ont peut-être jamais joué au Kennedy Center. Pour la plupart, cet espace est vraiment ouvert aux plus grandes entreprises du monde entier. J'ai donc pensé que ce serait une excellente occasion pour moi de donner aux petites entreprises et aux entreprises plus diversifiées. J'ai dans mon programme Nashville Ballet, Complexions and the Black Iris Project.

Et comment avez-vous choisi ces trois?

Encore une fois, je pense juste connaître les gens, avoir de l'expérience dans la vision des entreprises et connaître leur passion. Et, encore une fois, je pense que le point le plus important réside dans leur diversité étendue en ce qui concerne les antécédents des danseurs qu’ils ont dans leurs entreprises. Mais, bien sûr, j'ai eu l'aide de ma directrice, Gilda Squire, qui, je pense, a un grand œil pour découvrir et pousser les gens. Jeremy McQueen du Black Iris Project est l’une des personnes que Gilda a définitivement porté à mon attention et qui a fait pression. Je veux [vraiment] seulement donner à ces compagnies et à ces chorégraphes l’opportunité d’être vus par un public plus large.

A votre avis, quels sont les trois ballets que tout le monde devrait voir?

Oh wow. C'est dur. Je tiens particulièrement à cela, c'est quelque chose que j'ai fait très tôt dans ma carrière à ABT et c'est toujours l'une de mes préférées du point de vue chorégraphique et musical, c'est «Petite Mort», un travail contemporain. Étant dans l'American Ballet Theatre, nous faisons des ballets complets. C'est le gros de notre représentant. Peut-être «Giselle». Encore une fois, la musique, la chorégraphie, le costume et tout est fait de manière incroyable. Peut-être un ballet Forsythe. Je suis un grand fan du travail de William Forsythe. Je ne sais pas, [peut-être] "travailler ensemble".

En repensant à quelques années à l'époque où vous débutiez sérieusement avec la danse, quels étaient vos danseurs préférés à regarder, ballerines ou autre?

Dès que j'ai appris ce qu'est le ballet, mon professeur a eu beaucoup de mal à me montrer les danseurs américains et, bien entendu, beaucoup d'entre eux sont passés par ABT. J'ai grandi en étudiant des vidéos de [Mikhail] Baryshnikov et de Gelsey Kirkland. Mais Paloma Herrera a été la première danseuse à ressentir ce lien étroit. Elle jouait dans “Don Quichotte” avec Angel Corella. C'était le premier ballet que j'ai jamais vu en concert. Je pense que j'avais 14 ou 15 ans et ils sont venus en Californie pour jouer avec ABT. Je pense que Paloma était tout pour moi quand je grandissais et que je m'entraînais.

Quelle est l'une des principales idées fausses sur le ballet?

C'est facile. Comme nous ne sommes pas des athlètes, les gens partent du principe que nous pouvons nous affamer nous-mêmes et simplement y aller et faire le tour. Je pense que ce que les gens ne réalisent pas, c'est que lorsque nous travaillons autant que nous le faisons, que nous entraînions et dansions jusqu'à huit heures par jour et que nous jouions le soir, il était impossible de fonctionner comme des athlètes si nous étions ne pas nourrir et alimenter nos corps. En outre, une ballerine ne peut pas avoir la peau brune. Je pense que c'est une autre idée fausse importante.

Qu'écoutez-vous en ce moment. Quels sont certains de vos airs préférés?

Je suis un grand fan de James Blake. Je sais que son dernier album est sorti l'année dernière, mais c'est un artiste qui me convient parfaitement. Je suis un grand fan de J. Cole. Je pense que dans les albums plus récents, il a un message très positif sur le fait d'être noir en Amérique, c'est très positif. J'ai aussi écouté le dernier album de Solange, qui va dans le même sens. Je pense que le moment est propice pour avoir une voix positive en tant que Noir en Amérique aujourd'hui.

Pouvez-vous penser à une autre forme d'art semblable à la danse?

J'ai l'impression que rien ne peut être comparé à la danse. Je crois vraiment vraiment cela. Je pense que c'est l'une des rares formes d'art où vous utilisez vraiment chaque partie de votre être. En tant que musicien, je suppose que vous êtes un interprète, mais j’ai l’impression que beaucoup de musiciens de nos jours ne le sont pas autant. Je pense que Lady Gaga et Beyoncé sont certaines d’entre elles qui offrent une performance corporelle complète. Ce sont les musiciens de l’époque. Prince est un grand. Je sens que je voudrais connecter ce qu'il a fait avec sa forme d'art pour danser.

Comment avez-vous travaillé avec Prince sur son clip vidéo de 2009 pour «Crimson and Clover» et sa tournée «Welcome 2 America»?

Incroyable. J'ai l'impression qu'il a contribué à créer l'artiste que je suis aujourd'hui et qu'il m'a tout simplement ouvert les yeux pour voir les choses sous un angle et sous un angle différents. C'était absolument incroyable. Je suis tellement chanceux d'avoir passé du temps avec lui.

Lisez-vous des livres intéressants en ce moment?

Le livre que j'ai beaucoup lu est mon livre Ballerina Body, qui sortira bientôt. Tellement de l'édition et tout. Je me sens comme cela dans mon esprit quand j'ai un moment de liberté pour lire.

Quelle est votre définition du «corps de ballerine», puisque c'est le titre du livre?

Je ne pense pas qu'il existe une vraie vraie définition. J'ai l'impression que le corps évolue en permanence, pas seulement dans le ballet, mais dans le monde. Et c'est triste quand les gens disent: «Une ballerine a besoin de regarder comme ça», parce que quand vous regardez l'histoire, vous voyez cette gamme d'étoiles de ballet et elles viennent toutes dans des emballages si différents. Je pense que c'est être votre santé la plus saine et la plus en forme, ne pas essayer d'être quelqu'un d'autre. Le thème du livre est la création de votre propre version du corps de la ballerine.

Misty, si tu n'étais pas une ballerine, que serais-tu?

Je pense que je serais un chef.

Quel est ton truc préféré pour cuisiner?

Je n'ai pas de favori. J'essaie constamment différentes recettes. Je ne mange pas de viande rouge, de porc ou de poulet, car je suis un pescatarien, mais je suis tellement disposé à essayer différents types d'aliments de différentes régions. Je fais aussi de la pâtisserie et j'adore les sucreries. Donc, si vous avez une recette à envoyer, je l’essayerai volontiers.

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Cet article est une sélection du numéro d'avril du magazine Smithsonian.