Les romans James Bond de Ian Fleming sont appréciés par un public international depuis les années 1950. Les films constituent la franchise la plus ancienne et la plus rentable de l'histoire du cinéma. Ce personnage fictif est une icône mondiale admirée par des millions de personnes.
Qu'est-ce qui explique l'attrait durable de 007?
L'aventure, les armes et les filles, sûrement. Mais la popularité de longue date de Bond ne peut être séparée de notre relation avec la technologie. Le personnage de Bond incarne de manière constante nos peurs sans cesse changeantes face à la menace des nouvelles technologies et apaise nos inquiétudes face au déclin de l’agence humaine dans un monde de plus en plus dirigé par des machines.
Ian Fleming a fait de Bond un héros modernisateur et la centralité de ses gadgets dans les films ont établi Bond, armé de montres capables de créer des champs magnétiques ou d'Aston Martins avec des armes cachées, en tant que maître de la technologie, praticien des équipements de haute technologie dans le service du service de renseignement secret de Sa Majesté. Mais la raison pour laquelle nous, le public l’admirons et suivons sa carrière sans fin, se trouve dans son inévitable conflit avec la machine.
Quelle que soit la menace posée par la technologie du futur, nous sommes rassurés par l'exemple de Bond qu'un individu héroïque (plus une femme séduisante) peut nous ramener à la normalité. Bond est l'homme qui sauve le monde d'un holocauste nucléaire en tournant un tournevis ou en appuyant sur le bouton droit d'un panneau de commande.
Fleming, le créateur de Bond, est né au début du XXe siècle et faisait partie d'une génération de passionnés de technologie, de jeunes modernistes optimistes qui croyaient que l'avenir pouvait être transformé par une technologie nouvelle et merveilleuse. La génération de Fleming a embrassé l’automobile et l’avion. Elle aime les voitures de sport, les appareils photo, les armes à feu, la plongée sous-marine et les voyages en avion, tout en s’assurant que son alter ego l’ait également.
Fleming a délibérément introduit les gadgets dans ses histoires pour leur donner un sens de l'authenticité et pour approuver les produits qu'il admirait. Il a également dépeint Bond, un gentleman de l’ère des avions à réaction, comme un expert de la technologie de l’espionnage, et les outils de son métier ont fini par s’intégrer à sa personnalité. Dès que les producteurs des films Bond ont compris que les gadgets constituaient un argument de vente important pour le public, ils ont rempli chaque film successif d’une technologie plus photogénique et plus pragmatique. Au fil des ans, Bond films a présenté au public des merveilles telles que les rayons laser, le GPS et la biométrie bien avant leur apparition dans le monde réel. Les producteurs ont affirmé que les films de Bond représentaient «un fait scientifique, pas de science-fiction», mais ils ont généralement exploité ce dernier pour la dernière machine diabolique à laquelle Bond devait faire face.
Les plans pervers des vilains pour la domination du monde reflétaient également la menace technologique changeante. La participation de Fleming à la recherche de scientifiques allemands au cours des derniers jours de la Seconde Guerre mondiale l’initia aux armes chimiques et biologiques, qu’il considérait comme insidieuses et terrifiantes comme la bombe atomique. Il consacre un chapitre de la série Au service secret de sa majesté à un exposé détaillé de ces armes. Le film décrit des souches mortelles de toxines capables d'exterminer des espèces entières de plantes et d'animaux. Auric Goldfinger se vante de ce que son gaz neurotoxique GB est «un instrument de destruction plus efficace que la bombe à hydrogène».
Le monde de Fleming était aussi en train de changer radicalement quand il commença à écrire dans les années 1950, et son enthousiasme pour la technologie était miné par ses effets révolutionnaires dans le domaine de l'espionnage. Ses livres étaient essentiellement un exercice de nostalgie, car Bond représentait une espèce en voie de disparition dans les services de renseignement. Son dur à cuire était remplacé par le travail discret de techniciens qui écoutaient au téléphone ou analysaient des images satellites.
Fleming eut également très peur des nouvelles armes de destruction massive, notamment une explosion nucléaire accidentelle ou criminelle. Et cette menace était au centre des préoccupations de Fleming lorsqu'il a proposé le film Bond: un groupe du crime organisé vole une bombe atomique en Grande-Bretagne et fait chanter le monde à son retour. Eon productions a repris ce récit et un holocauste nucléaire plane sur Goldfinger, Thunderball, On ne vit que deux fois, l'espion qui m'a aimé, Moonraker, Octopussy, Tomorrow Never Dies et Le monde ne suffit pas . Les films ont suivi les progrès de la technologie de la bombe, des bombes à ailettes classiques de Thunderball aux missiles balistiques intercontinentaux Polaris dans The Spy Who Loved Me . La machine menaçante et encombrante de Goldfinger évolue vers des appareils plus petits et plus dangereux dans Octopussy et The World is Notough, permettant ainsi «le saboteur le plus meurtrier de l'histoire du monde - le petit homme à la lourde valise», écrit Fleming dans Moonraker. .
Les films de James Bond s'éloigneraient des pervers fictifs de la jeunesse de Fleming - les pervers "autres" comme Fu Manchu qui ont inspiré le Dr Julius No - pour adoucir les hommes d'affaires comme Karl Stromberg dans The Spy Who Loved Me . À ce jour, les films reflètent une méfiance des années 1960 vis-à-vis des grandes entreprises. Prenez Dominic Greene de Quantum of Solace, un méchant qui se cache derrière son entreprise respectueuse de l'environnement. Les visages et les ethnies des méchants évoluent avec le temps; Ainsi, les nazis voyous des premiers romans ont été remplacés par des industriels européens plus raffinés dans les années 1970, des pionniers de la drogue latino dans les années 1980 et des syndicats criminels russes et des pirates informatiques dans les années 1990.
La course à l'espace des années 1960 a coïncidé avec le premier boom des films Bond. 007 s'est donc dûment mis en orbite et a piloté des vaisseaux spatiaux et des navettes dans son combat contre les communistes et les ex-nazis armés de missiles à extrémité nucléaire. Roger Moore en tant que Bond affrontait la technologie militaire la plus récente des années 1980 - les systèmes de ciblage basés sur ordinateur et les armes nucléaires portables - et au milieu de la décennie, il devait faire face au côté obscur de la révolution numérique. A View to a Kill est sorti en 1985, un an après le lancement de l'ordinateur personnel Mac par Apple, et le film reflétait l'essor du circuit intégré et son influence croissante sur la vie quotidienne. L'intrigue impliquait de conquérir le marché des puces en créant une catastrophe naturelle dans la Silicon Valley.
Le deuxième boom de la franchise 007 est survenu dans les années 1990 avec le succès de Pierce Brosnan en tant que Bond qui combattait les méchants dans le nouveau monde de l'interconnectivité - le complexe militaro-industriel des années 1960 était devenu le complexe militaro-internet. Dans Demain ne meurt jamais, le méchant n'est pas un «oriental», mais un magnat des médias anglais. Elliot Carver est déterminé à dominer le monde, comme les magnats des médias Robert Maxwell et Rupert Murdoch, pour qui, comme le souligne Carver, «les mots sont les armes, les satellites, la nouvelle artillerie».
Nous aimons Bond car il triomphe toujours contre la machine. Quelle que soit la nature futuriste et dangereuse de la menace, sa confiance dans l'ingéniosité individuelle et l'improvisation l'emporte toujours. Dans The Spy Who Loved Me, il suffit de deux tournevis pour démonter l’ogive nucléaire d’un missile Polaris, et il suffit de quelques secondes pour examiner un manuel du logiciel afin de reprogrammer deux lancements de missiles balistiques intercontinentaux - le premier cas enregistré de tentative à un doigt en tapant sauver le monde.
Aujourd'hui, la lutte contre le mal a touché Internet et le cyberespace, des pirates malveillants et des méchants améliorés numériquement, mais la tranquillité est toujours rétablie par un héros qui arrache le pouvoir à la machine et le remet entre les mains de son reconnaissant. public.
André Millard est professeur d'histoire à l'Université de l'Alabama à Birmingham. Il est l'auteur le plus récent de Équiper James Bond: armes à feu, gadgets et enthousiasme technologique .
