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Participez à un aquarium Catch-and-Release en Ecosse

En 2015, le premier aquarium européen de captures et rejets a ouvert ses portes à Tobermory, sur l'île de Mull en Écosse. La fondatrice a été inspirée par des modèles similaires qu'elle a vus au Canada et souhaitait apporter cette idée au centre d'accueil des visiteurs local afin d'aider à enseigner à la ville côtière son arrière-cour sous-marin. L'Aquarium de Mull entame sa quatrième saison avec 14 réservoirs et 13 000 visiteurs saisonniers.

Parce qu’il n’ya plus qu’un problème, l’aquarium s’appuie sur un réseau local pour accueillir de nouvelles créatures marines. Les pêcheurs de secteur donnent beaucoup de spécimens vivants, capturant des crabes, des homards et, occasionnellement, des poulpes dans leurs pots de pêche. Sous la direction de l'aquarium, les familles et les touristes du quartier peuvent attraper la vie marine des quais juste à l'extérieur de l'aquarium, et les plongeurs ajoutent une étoile de mer et des limaces de mer à la collection temporaire de l'aquarium.

"Nous travaillons en étroite collaboration avec les pêcheurs qui fournissent nos créatures et les éduquons [sur des méthodes de collecte sûres] le cas échéant." Grace Lambert, responsable pédagogique de l'aquarium, a déclaré à Smithsonian.com. "Les créatures qu'ils nous font don ... font souvent partie de leurs moyens de subsistance, alors ils en prennent bien soin. Si quelqu'un propose de prendre quelque chose pour l'aquarium, nous leur indiquons à l'avance le meilleur moyen de le faire. créatures. "

Tous les animaux sont relâchés après un séjour maximum de quatre semaines dans l'aquarium. La durée de chaque séjour dépend de la créature elle-même et du stock entrant des visiteurs.

"Des choses comme les crabes, ils peuvent rester pendant quatre semaines", a déclaré Lambert. «La pieuvre est en rotation très rapide. Nous en avions tellement reçu la saison dernière qu'ils ne restaient que quatre jours environ avant de nous en procurer un nouveau pour le remplacer. Parfois, nous avons trop d'animaux et nous les échangeons simplement. Les créatures déjà présentes y retourneront. Notre stock est en constante évolution. "

Bassins tactiles interactifs dans l'aquarium. Bassins tactiles interactifs dans l'aquarium. (Gracieuseté de Mull Aquarium)

Toute l'eau des bassins est pompée directement de la baie afin de minimiser les chocs ressentis par les créatures marines dans leur nouvel environnement. Lorsqu'un réservoir est plein, l'eau déborde dans le tuyau de sortie et retourne dans la mer.

«Cela garantit que la température est exactement la même que celle de la mer, que les niveaux d'oxygène sont exactement les mêmes et que des choses comme le plancton, source de nourriture pour beaucoup de ces créatures, sont déjà dans l'eau», a déclaré Lambert.

L'équipe de l'aquarium collecte également les algues sur le rivage et les place dans des réservoirs pour que les animaux puissent s'y cacher. Cependant, dit Lambert, seule la pieuvre est suffisamment intelligente pour savoir qu’elle se trouve dans un aquarium et que les gens la regardent - c’est la raison pour laquelle leur visite dans l’aquarium est la plus courte, généralement une semaine à dix jours seulement.

Quand il est temps d'échanger les tanks, chaque créature est renvoyée aussi près que possible de l'endroit exact où elle a été capturée.

«Nous conservons une trace de tout ce qui entre, d'où il vient et de quelle date il est entré», a déclaré Lambert. «Lorsque nous avons quelque chose à remplacer, l'animal retourne dans le bon habitat."

Peu de créatures arrivent pendant l'hiver. L'aquarium ferme donc pour la saison. Il propose plutôt des programmes éducatifs dans un théâtre sur place ou des programmes de sensibilisation dans les écoles locales. Il ouvre à nouveau chaque Pâques avec un nouvel ensemble d'animaux à regarder et à apprendre. "Nous sommes complètement différents des autres aquariums", a déclaré Lambert. "Cette approche ne consiste pas à garder les choses dans la nature, mais à les récupérer."

Et elle espère que l'objectif local de l'aquarium encouragera les gens à découvrir des choses dans leur propre cour.

"Les gens sont plus conscients des dégâts causés aux récifs coralliens qu'aux objets se trouvant juste devant leur fenêtre", a-t-elle déclaré. «Beaucoup regardent la mer et pensent qu’il n’ya rien, c’est juste une feuille d’eau vierge. Mais vous pouvez profiter de votre propre faune. vous n'avez pas à regarder à travers le monde. "

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