L'un des organismes vivants les plus grands et les plus anciens du monde est également l'un des moins respectés. Mushroom, le plus récent livre de Nicholas P. Money , est une sorte de correction et d'effusion enthousiaste pour tout ce qui est fongique - d'une colonie de 2400 acres d' Armillaria ostoyae dans l'Oregon aux champignons blancs du supermarché ( Agaricus bisporus ) jusqu'au supermarché substance qui fait des pellicules ( Malassezia ). Témoignant de sa passion, Money critique un collectionneur amateur qui lui a enlevé un bolet géant de la taille de sa tête. «Pourquoi les gens voient-ils les champignons comme si différents des autres êtres vivants? «Imaginez, une réunion de la société Audubon locale qui s'est terminée avec le concierge jetant un sac d'oeufs d'oiseaux chanteurs dans la benne à ordures.» Ou de chasser à la baleine à des fins de recherche.
Les mycologues amateurs entretiennent un partenariat scientifique rare avec des professionnels (affirmation que seuls les astronomes peuvent peut-être se vanter). Les amateurs ont été les pionniers de l’étude de la mycologie et de la pratique souvent indissociable de la mycophagie. Beatrix Potter était l'un de ces mycologues amateurs. Elle a soigneusement observé les champignons et les lichens et ses aquarelles illustrent le livre britannique de 1967, Wayside and Woodland Fungi . Potter étudia la germination des spores et écrivit un article scientifique, mais après avoir été à plusieurs reprises repoussé - à la fois pour des vues botaniques radicales et parce qu'elle était une femme -, elle tourna son attention ailleurs. L'argent écrit:
Potter était néanmoins une mycologue pionnière, dont l'intelligence et la curiosité auraient été canalisées par une carrière dans la science si elle possédait le chromosome Y requis pour la plupart des professions de l'époque victorienne. Heureusement, ses talents artistiques considérables lui ont donné d'autres débouchés pour son ambition.
The Tale of Peter Rabbit aurait-il été conçu sans les partis pris de la science de l'époque victorienne? Peut être pas. Dans le document «Baigné par la botanique, Beatrix contourne la biologie sectaire, commence à donner naissance à des lapins généreux. Ou Beatrix Potter en tant que mycologue: La période qui a précédé Peter Rabbit et ses amis », suggère Rudolf Schmid, « son exclusion de la botanique aurait une analogie directe avec Peter Rabbit chassé du jardin de M. McGregor, c'est-à-dire de botanique. "
Curieusement, cependant, les champignons apparaissent rarement dans les contes de Potter, et surtout comme un ajout décoratif ou fantaisiste. Les champignons des champs poussent dans The Tale of Squirrel Nutkin ; Agaricus campestris est une espèce que les écureuils collectionnent et ailleurs, Potter a noté leur "odeur désagréable" et leur "bonne saveur". Cette espèce a également préparé le terrain pour les champignons cultivés et le ketchup Heinz. C'est certainement l'une des représentations les plus subtiles de la nourriture dans une faille de genre avec de délicieux pique-niques à l'âne et un toast au champagne entre souris.
Autant de centaines de fois que j'ai entendu l'histoire de Flopsy, Mopsy et Peter Cottontail, je ne l'ai jamais lue comme une histoire d'enthousiasme pour le monde naturel. Pourtant, à une époque où les animaux sont apparemment en train de perdre leur popularité dans les livres d'images (du moins parmi les lauréats du prix Caldecott), je pensais que ces observations faites par un naturaliste amateur témoignaient de ce que personne ne pouvait regarder. - vers les humbles champignons.
