Que vous les trouviez dégoûtants ou fascinants, vous devez l'admettre - les moisissures et les champignons sont de toutes les couleurs. Mais pourquoi y a-t-il tant de nuances de moisissure? Daniel Engber de Popular Science écrit que le jury ne sait toujours pas comment la moisissure obtient ses teintes arc-en-ciel.
Sara Robinson, chercheuse à l'Oregon State University, a expliqué à Engber que, dans différentes régions du pays, la moisissure et les champignons prenaient des teintes différentes. Cependant, il n’est pas tout à fait clair pourquoi la moisissure devient verte dans le nord-ouest du Pacifique et orange en Amazonie, écrit-il.
Robinson explique à Engber que certains moules utilisent la couleur pour se protéger de leurs ennemis, tels que les rayons ultraviolets et autres champignons. Et d'autres biologistes, écrit Engber, ont étudié ce qui arrive aux champignons lorsque la mélanine qui leur donne la couleur est retirée. Ils ont appris que la moisissure sans couleur est «pathétique» - sévèrement entravée par leur manque de confiance.
Voici un indice qui fait que la couleur imprègne la moisissure de beauté et de talent: en 2007, des scientifiques qui étudiaient la moisissure noire découverte dans le réacteur endommagé de Tchernobyl ont découvert que le Cryptococcus, riche en mélanine, était en mesure de «manger» le rayonnement. La moisissure utilise la radioactivité comme source d’énergie, ce qui a conduit les scientifiques à supposer que la moisissure sombre pourrait un jour se développer dans l’espace et nourrir les astronautes.
Neurospora crassa est une autre superstar aux moisissures aux couleurs vives , qui produit des spores rouges sur le pain. Les scientifiques étudient comment le moule génère des produits chimiques dans l’espoir d’améliorer les biocarburants.
Les scientifiques n'ont peut-être pas tout à fait compris pourquoi la moisissure est si étrangement magnifique. Mais comment faire de la magie à partir de moisissure est déjà à portée de main. Et d’autres encore voient d’autres possibilités dans cette couleur et cette texture: Daniela Hernandez de Wired rapporte que des esprits créatifs comme le photographe estonien Heikki Leis transforment des légumes moisis en un art éblouissant.
