Au bord de la côte californienne, dans un canyon sous-marin plus profond que le Grand Canyon, la baie de Monterey cache des créatures incroyablement monstrueuses. Une de ces créatures, une rare "merle noir", une baudroie vient d'être filmée en train de nager dans son habitat sous-marin. Maintenant, avec la vidéo ci-dessus (via io9), nous pouvons admirer le poisson à la lumière du jour.
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Si la mâchoire à pleines dents et le regard perdu de la baudroie vous envahissent, rassurez-vous du fait que cette femelle ne mesure que trois pouces et demi de long. Sa taille délicate, ainsi que ses préférences pour la haute mer sombre, aident à expliquer pourquoi les observations sont si rares. "C'est la première fois que nous capturons ce poisson en vidéo dans son habitat", a déclaré Bruce Robison, scientifique principal de l'Institut de recherche sur l'aquarium de la baie de Monteray, dans un communiqué. "La baudroie, comme ce Melanocetus, fait partie des poissons les plus rarement rencontrés parmi les poissons d'eau profonde."
Il existe plus de 200 espèces de baudroie et, si certaines peuvent atteindre plus de trois pieds, la plupart ont moins d'un pied, indique le National Geographic . Les femelles de toutes les espèces portent cependant une épine en forme de pôle de pêche surmontée d'un "leurre" rougeoyant fait de chair. Cette caractéristique lui a valu son nom, car elle utilise cet effet pour attirer une proie suffisamment près pour lui arracher sa mâchoire.
Robinson a déclaré dans la nouvelle vidéo que moins d'une demi-douzaine de baudroie ont été filmées. Ils savent que celle-ci est une femme parce qu'elle porte cette canne et ce leurre. "Les mâles sont mal équipés pour se nourrir et leur seule responsabilité semble être de trouver une femelle et de l'accoupler avec elle le plus tôt possible", a déclaré Robinson.
Mal équipé pourrait être un euphémisme. La baudroie mâle est généralement beaucoup plus petite que la femelle. Une fois qu’il a retrouvé son compagnon de pêche, il "mord dans son ventre et s’accroche jusqu’à ce que son corps fusionne avec le sien", écrit Matt Soniak pour Mental Floss . Il dit:
Avec son corps attaché au sien comme celui-ci, le mâle n'a pas à s'embarrasser de choses comme voir, nager ou manger comme un poisson normal. Les parties du corps dont il n'a plus besoin - yeux, nageoires et certains organes internes - atrophie dégénérée et dépérissante, jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un morceau de chair suspendu à la femelle, lui prenant de la nourriture et lui fournissant du sperme quand elle est prête frayer.
La nage lente et presque pénible du diable de la mer Noire dans la vidéo atteste qu'elle est une prédatrice en embuscade. Elle a été vue à 1 900 pieds sous la surface, dans l'obscurité du canyon de Monterey, par le submersible télécommandé Doc Ricketts de l'institut de recherche. Les caméras du véhicule s'approchèrent suffisamment du poisson pour lui permettre de voir les taches sur son côté qui lui permettaient de sentir le poisson à proximité et son sourire particulièrement accroché - une dent était cassée et pendait à sa mâchoire.
