Lewa Wildlife Conservancy au Kenya a accueilli un nouvel ajout pour 2013: Nicky, un bébé rhinocéros aveugle. Le bébé sauvé fait la une des journaux et attire l'attention sur les efforts déployés par Lewa pour protéger ses populations de rhinocéros en difficulté qui sont capturées par les braconniers.
Nicky a fait son apparition il y a plusieurs mois lorsque deux des gardes de Lewa ont repéré un rhinocéros noir nouveau-né affichant des comportements inhabituels. Le veau a continué à courir dans les choses et s'éloigner de sa mère, et il a semblé généralement confus. L'équipe vétérinaire a rapidement confirmé ses soupçons quant à la cécité du veau. Étant donné que les chances de survie du bébé à l'état sauvage auraient été minimes, l'équipe a ramassé Nicky et l'a emmené dans un enclos où il pourrait être élevé dans un environnement sûr. Après des premiers jours difficiles, il s’est rapidement adapté à sa nouvelle vie. L'équipe affirme qu'il est maintenant en plein essor et qu'il rencontre de nombreux problèmes, à l'instar des bébés rhinocéros.
«Dès que Nicky se réveille, il est prêt à jouer. Il passe des heures folles à courir, à cogner, »a déclaré Mike Watson, PDG de Lewa, au Daily News. "Après une sieste, il va faire une promenade avec son aide-mémoire, puis il prend un bain de boue - son activité préférée."
L'équipe Lewa a de grands espoirs pour Nicky. Même s'il ne retournera probablement jamais dans la nature, sa bonne nature et son aisance à l'égard des humains en feront probablement un ambassadeur idéal des rhinos pour les visiteurs. Il apporte également des fonds indispensables à la conservation. Pour le moment, la campagne CrowdRise de Nicky a permis de récolter un peu moins de 45 000 $ et se classe au troisième rang des 100 campagnes en lice pour remporter le défi Mozilla Firefox sur CrowdRise.
L'histoire heureuse de Nicky, cependant, est en grande partie une exception à la règle. Depuis le début des années 1980, Lewa s’emploie à protéger ses rhinocéros des braconniers. Mais les rhinocéros noirs - ceux qu'on trouve dans la réserve - sont la cible de braconniers. La corne de rhinocéros gagne plus par once que l'or sur les marchés noirs de la faune en Asie et au Yémen. Malgré la sécurité de pointe de Lewa, les braconniers réussissent toujours à se faufiler dans la réserve par la noirceur et à décimer sa faune. Rien qu'en décembre, les rangers ont trouvé cinq rhinocéros morts, la corne grossièrement sciée, un désastre sans précédent pour le conservatoire.
Pour terminer sur une note positive, Nicky joue ici dans la sciure de bois:
Et ici, il prend un bain de boue. Pour entendre un adorable petit couinement de rhinocéros, regardez 1:20:
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