Il est utile de disposer de preuves tangibles pour défendre des criminels. Pour ceux qui ont commis des crimes contre l'humanité, cette preuve prend souvent la forme de fosses communes. Mais localiser des centaines voire des milliers de corps enterrés peut être plus difficile qu'il n'y paraît. Une équipe de chercheurs du Royaume-Uni et de la Colombie espère faciliter ce processus en mettant au point de nouveaux moyens de détecter les sites d'atrocités.
Dans un résumé de l'affiche présenté à la Réunion des Amériques à Mexico, les auteurs écrivent:
De nos jours, des milliers de personnes disparues à travers le monde auraient pu être torturées, tuées et enterrées dans des tombes clandestines. C'est un problème énorme pour leurs familles et les gouvernements qui sont responsables de garantir les droits de l'homme pour tous. Il faut trouver ces personnes et résoudre les affaires criminelles connexes.
Actuellement, la science de la détection des fosses communes est aléatoire. Les gouvernements et les organisations locales ont essayé différentes méthodes de détection des lieux de sépulture clandestins, et certaines fonctionnent mieux que d'autres, en fonction des circonstances. Les chercheurs pensent que le développement d'une technique standard et raffinée pour localiser les tombes et déterminer un facteur tel que l'heure du décès accélérera le processus de condamnation des meurtriers pour leurs crimes.
Au Royaume-Uni, les chercheurs ont poursuivi cet objectif en enterrant des porcs, puis en surveillant les gaz, les fluides et d'autres changements du sol au fil du temps, à mesure que les carcasses se décomposaient sous terre. Ces résultats sont déjà appliqués dans toute l'Europe. Mais les corps se décomposent différemment selon les climats. Pour ce nouveau projet, les chercheurs vont enterrer des porcs dans huit sites de simulation de charniers différents en Colombie. Chacun des sites représentera un climat, un type de sol et une pluviométrie différents. Ils prévoient d'utiliser le radar pénétrant, la résistivité électrique, la conductivité, la magnétométrie et d'autres mesures de Grond pour caractériser les sites de sépulture de plus de 18 mois.
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