Bientôt, les lions des montagnes et les autres animaux n'auront peut-être pas besoin d'esquiver la circulation sur la 101 Freeway de Californie pour chasser et trouver des compagnons. Au lieu de cela, ils pourraient avoir une vue sur les automobilistes passant d'un perchoir sur un passage supérieur de 200 pieds de long couvrant l'autoroute à 10 voies.
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Alors que le sud de la Californie est devenu de plus en plus urbanisé au cours du siècle dernier, la faune où vivent les couguars est devenue plus petite et plus fragmentée. Alors que leurs habitats dans les montagnes de Santa Monica sont remplis de cerfs et d’autres proies, le développement urbain a divisé la région jusqu’à ce qu’il n’y ait plus assez de terres pour soutenir la population locale de lions des montagnes.
«Les principales causes de décès dans notre région sont dues aux massacres de lions de montagne adultes», explique Seth Riley, spécialiste de la faune sauvage au Service des parcs nationaux, à Patt Morrison pour The LA Times . «C'est parce que les jeunes animaux ne peuvent pas se disperser. En règle générale, tous les lions des montagnes mâles et la moitié des femelles se dispersent pour trouver leur propre aire de répartition. Ici, ils essaient [mais] de courir dans les autoroutes et le développement - et dans les hommes adultes - et se font tuer.
La 101 Freeway est l’une des principales voies de communication du sud de la Californie et un seul couguar a franchi ce tronçon en toute sécurité au cours de la dernière décennie. En conséquence, les chats sauvages deviennent de plus en plus consanguins. Cependant, selon une nouvelle étude du California Department of Transportation, un pont paysager pourrait être la solution pour réunir et préserver les populations d'animaux sauvages dans les montagnes de Santa Monica.
L’étude de faisabilité propose la construction d’un couloir paysager d’une largeur de 165 pieds et d’une longueur de 200 pieds le long de l’autoroute à 10 voies afin de réunir ce qui était autrefois un habitat unique et tentaculaire. Le pont serait également ouvert aux randonneurs et aux cyclistes et devrait coûter jusqu'à 38 millions de dollars, selon l'Associated Press.
"Il est d'une importance cruciale de permettre aux animaux sauvages de traverser la très fréquentée 101 Freeway, " a déclaré la sénatrice Fran Pavley dans un communiqué. Pavley, qui soutient le plan, vit également à proximité du passage supérieur proposé pour la faune.
Le passage supérieur n'empêcherait pas uniquement les couguars de se croiser sur la route: il protégerait également les automobilistes des collisions potentiellement mortelles avec les grands félins. Cependant, bien que le projet ait jusqu’à présent reçu l’appui des autorités locales, il reste suffisamment ambitieux pour qu’il subisse un certain recul. Si construit selon la proposition, il s'agirait du plus grand passage pour animaux sauvages aux États-Unis, rapporte Martha Groves pour The LA Times .
«Je ne connais aucun endroit où des gens ont essayé d'implanter un passage aussi important pour la faune sur une autoroute aussi passante dans un paysage aussi urbain», a déclaré Riley à Groves.
Bien que cette proposition soit l’un des plus importants passages pour les animaux sauvages, la construction de corridors pour aider les animaux sauvages à les traverser est assez courante. Le parc national Christmas Island, en Australie, a construit un pont permettant aux crabes rouges de l'île de traverser une grande route. L'État de Washington a récemment inauguré le sol près du col Snoqualmie pour permettre le passage des animaux sur une grande autoroute. La Norvège a même ses propres «routes des abeilles» pour fournir des habitats aux pollinisateurs. Si la Californie est en mesure d'obtenir des fonds et des permis pour le pont, ses lions des montagnes pourraient avoir une meilleure chance de prospérer.
h / t Science populaire
