UN JEU VIDÉO PEUT-IL CAPTURER LA MAGIE DE WALDEN?

Si vous souhaitez vous immerger dans le monde féroce des jeux vidéo, la retraite de deux ans de Henry David Thoreau consistant à observer les oiseaux et à biner les haricots au bord d'un étang dans le Massachusetts ne semble pas être le sujet que vous choisiriez. Mais voici "Walden: A Game", basé sur sa chère chronique de 1854, qui devrait paraître ce printemps à l’occasion de son 200e anniversaire en juillet.

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Le jeu vidéo le plus improbable au monde vous plonge dans un Walden Woods virtuel, où vous pouvez «vivre délibérément», comme le dit si bien Thoreau, remplaçant la corvée dans la recherche du confort matériel par une quête d'accomplissement spirituel en harmonie avec la nature. «C’est une tentative de créer un jeu qui repose sur une sorte d’immobilité», explique Tracy Fullerton, son principal développeur, directeur fondateur du Game Innovation Lab de l’USC, qui a consulté des experts de Thoreau à la Huntington Library de Los Angeles et du Walden Woods. Projet dans le Massachusetts.

Le match de six heures commence en été et se termine un an plus tard. En tant que joueur, vous devez travailler, construire une cabane et planter des haricots. Mais vous pouvez aussi explorer Walden Woods en écrivant dans un journal vos découvertes - animaux, plantes, pointes de flèches - comme l'a fait Thoreau, ou vous rendre en ville pour bavarder avec Ralph Waldo Emerson. Au fur et à mesure que vous vous déplacez, des extraits du texte original de Walden apparaissent. Si vous passez trop de temps à travailler, votre niveau d'inspiration baisse, les couleurs rayonnantes du woodland s'estompent et la musique - une toile de fond riche en piano et violon, saupoudrée du bruissement de sons de la nature - se calme à un battement de coeur sourd. «Votre monde commence à devenir de plus en plus petit», déclare Michael Sweet, compositeur et concepteur sonore. Comme d'autres créations du groupe USC, y compris «Cloud» de 2005, un jeu volant onirique téléchargé plus de 600 000 fois - «Walden» sera proposé aux utilisateurs pour un montant estimé à 18, 45 $, l'année à laquelle Thoreau a écrit Walden.

Fullerton, qui aime Walden de Thoreau depuis son enfance, espère que le jeu convaincra les jeunes gens qui n'ont pas lu le livre de l'essayer ou, du moins, les incitera à rechercher un meilleur équilibre dans leurs vies. Une fois que les joueurs auront atteint la fin du jeu, elle dit «peut-être qu’ils sortiront se promener». Thoreau serait certainement d’accord avec ça. Et bien que Thoreau se soit opposé aux nouvelles technologies telles que le télégraphe, il était également un inventeur et un ingénieur à temps partiel. Fullerton pense qu'il aurait pu aimer le jeu. Pour un monde qui cherche une consolation sur un écran, cela pourrait être exactement ce que le philosophe a ordonné.

Note du rédacteur en chef, 27 février 2017: Une version antérieure de cette histoire disait que Walden serait offert gratuitement aux utilisateurs. En fait, les développeurs disent que le jeu coûtera probablement 18, 45 $.