Les thérapies contre le cancer sont généralement administrées pendant la journée. Mais selon un nouvel article publié dans la revue Nature Communications, la croissance du cancer est en fait inhibée par les hormones naturelles du corps au cours de la journée. Les chercheurs pensent que c'est la nuit lorsque les cancers se développent le plus souvent, ce qui signifie que le fait de modifier le calendrier des traitements tels que la chimiothérapie pourrait accroître leur efficacité.
Des chercheurs de l'Institut scientifique Weizmann sont tombés sur cette découverte surprenante lors de la recherche sur les protéines des récepteurs cellulaires, dont une qui interagit avec le glucocorticoïde, une substance chimique qui joue un rôle dans le maintien de la vigilance du corps tout au long de la journée, ont expliqué les chercheurs dans un communiqué. Les glucocorticoïdes garantissent que nous avons assez d’énergie pour fonctionner pendant que nous sommes éveillés, et lorsque nous rencontrons des situations stressantes, il traverse le système pour nous aider à nous préparer au danger potentiel.
Les auteurs de l'étude ont découvert que, lorsque le glucocorticoïde se lie à des récepteurs situés à l'extérieur des cellules, il empêche la capacité d'un autre produit chimique, le récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR). Ceci est significatif parce que l'EGFR a été impliqué dans le cancer, notamment dans le développement de la croissance et de la migration de cellules malignes, ont déclaré les chercheurs.
Les chercheurs ont confirmé chez des souris que l'EGFR était significativement plus actif la nuit que le jour, lorsque les glucocorticoïdes bloquent son activité. Lorsqu'ils ont administré à des souris modèles pour le cancer du sein un nouveau médicament conçu pour traiter cette maladie, les animaux ont réagi différemment au traitement en fonction de l'heure à laquelle ils ont reçu leur dose. Ceux qui prenaient les médicaments la nuit développaient des tumeurs nettement plus petites.
Les chercheurs estiment que cette découverte pourrait être pertinente pour les patients atteints de cancer. "Les traitements contre le cancer sont souvent administrés le jour, au moment même où le corps du patient supprime lui-même la propagation du cancer", ont-ils déclaré dans un communiqué. "Ce que nous proposons n'est pas un nouveau traitement, mais plutôt un nouveau calendrier de traitement pour certains des médicaments actuels."
