Matt Novak écrit pour Gizmodo récemment que des conservateurs de musées ont découvert un trésor historique en ouvrant deux tambours en métal scellés depuis des décennies.
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Les capsules temporelles de facto ont été découvertes pour la première fois en 1953 par des enfants à la recherche d'objets pour faire un radeau. Ils en ont vidé quelques-uns pour construire leur bateau, puis le père de certains des enfants, Dale Burand, en a recueilli deux autres et les a emmenés dans sa grange où il a construit un établi. Au fil des décennies, Burand n'a jamais ouvert la batterie. Mais ils ont finalement vu la lumière du jour lorsque Burand a fait don des barils à la Commemorative Air Force basée au Texas, une organisation qui restaure, affiche et pilote des avions militaires historiques datant principalement de l’ère de la Seconde Guerre mondiale.
Lors d'une petite cérémonie à l'aéroport exécutif de Dallas, l'organisation les a ouverts la semaine dernière, rapporte Ken Molestina pour CBS News DFW.
«Nous savons que c'est le type de conteneur qui contenait des pièces d'avion. Nous savions donc que nous allions tirer quelque chose d'intéressant de ces conteneurs», a déclaré à Molestina, Keegan Chetwynd, conservateur de la CAF.
Les conservateurs ont découvert deux viseurs de bombardement Norden, une technologie hautement classifiée qui, selon les Américains, donnerait à leurs bombardiers une précision extrême contre les Allemands et les Japonais.
«La réponse lorsque nous les avons ouverts était vraiment intéressante», explique Chetwynd à Novak. «Beaucoup de gens se sont connectés à Facebook Live et les emballages ont suscité beaucoup d'enthousiasme. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais j'étais extatique lorsque j'ai vu qu'ils étaient nouveaux dans leur box.
Le viseur de bombe Norden est l’un des développements technologiques les plus intrigants de la Seconde Guerre mondiale. Dans une conférence TED 2011, l'auteur Malcolm Gladwell raconte l'histoire de la vue, qui est essentiellement un des premiers exemples d'ordinateur analogique géré par des engrenages, des roulements à billes, des leviers et des poulies.
L'un des défis de la guerre aérienne au début était le fait que lancer des bombes de très hauteurs était très imprécis et difficile à calculer. Cependant, Carl Norden, ingénieur émigré suisse, pensait que c’était un défi qu’il pouvait relever. Il a donc conçu le viseur de bombe complexe, qui a été monté dans la capsule en plexiglas transparent à l’avant des bombardiers américains.
En saisissant l’altitude, la vitesse, la vitesse du vent et d’autres données de l’avion, les observateurs ont affirmé que la vue pouvait faire tomber une bombe dans un baril de cornichons à partir de 20 000 pieds et qu’elle pouvait le faire dans des conditions idéales.
Le gouvernement américain a dépensé 1, 5 milliard de dollars pour développer le projet de Manhattan, qui a mis au point la bombe atomique, a coûté 2 milliards de dollars; il en a finalement acheté 90 000 à 14 000 $ US. Leur conception était si secrète que les équipages avaient pour consigne de ne jamais parler de la vue s'ils étaient capturés, et les Norden eux-mêmes étaient construits avec des dispositifs incendiaires afin d'être détruits en cas d'accident d'avion. Selon Gladwell, lors de leur installation ou de leur retrait des avions, les sites étaient accompagnés de gardes armés menottés au Norden.
Mais en pratique, les ordinateurs aériens ne fonctionnaient pas comme prévu. Les bombardiers volaient souvent dans une couverture nuageuse lourde. Les changements tactiques ont fait que les avions ont volé à des altitudes plus élevées et plus rapides que les conditions pour lesquelles ils avaient été conçus. Et de nombreux raids aériens ont eu lieu la nuit, une faille fatale pour le Norden puisqu'un bombardier devait voir sa cible pour utiliser la machine correctement.
«Le Norden n’avait qu’un télescope de 20 volts, vous ne pouviez même pas voir un baril de cornichon à une altitude de 30 000 pieds, et encore moins le toucher. On pouvait créer une usine, mais c’est à peu près tout », écrit l’historien Norden Don Sherman.« Il était également très facile de vaincre le Norden quand il était utilisé à haute altitude. Les écrans anti-fumée fonctionnaient très bien, le brouillard au sol était une barrière et le simple fait est que l'année des incursions les plus désastreuses contre les B-17, en 1943, a connu une quantité inhabituelle de mauvais temps en Europe. ”
En fait, selon Gladwell, après 22 raids contre une usine chimique de 757 acres située à Leuna, en Allemagne, les Alliés ont largué 85 000 bombes, la plupart sous la surveillance de Norden. Dix pour cent seulement de ces bombes se sont retrouvées dans le périmètre du complexe.
Et, en fin de compte, tout le secret n'était pas nécessaire; Hermann Lang, un espion allemand de l'atelier de Norden, avait donné les plans du nazi pour le site en 1938.
