Russell Edwards, auteur et auto-proclamé "détective de salon", a annoncé ce week-end qu'il avait résolu le mystère de Jack l'éventreur. Dans son nouveau livre, Nommer Jack l'éventreur, Edwards affirme que le meurtrier notoire du XIXe siècle était Aaron Kosminski, un immigrant polonais. Kosminski avait 23 ans au moment des meurtres et on le soupçonne depuis longtemps d'être l'homme à l'origine des meurtres. Comme Edwards l'a déclaré au Guardian, il a rassemblé des preuves génétiques reliant Kosminski à la scène de l'un des meurtres.
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Mais comme le soulignent le Guardian et d'autres, le cas n'est pas exactement résolu «définitivement, catégoriquement et absolument», comme le prétend Edwards. Les preuves reposent sur un châle de 126 ans, qui aurait été retrouvé sur les lieux du meurtre de la victime Catherine Eddowes. Un des policiers en service cette nuit-là a ramené le châle à la maison en cadeau à sa femme, mais elle a été "horrifiée" par le vêtement taché de sang, écrit le Guardian, alors elle l'a collé dans une boîte. Il aurait été transmis par la famille (sans jamais être lavé). Il y a sept ans, la famille a finalement décidé de s'en débarrasser. Elle a ensuite été vendue aux enchères, où Edwards l'a achetée.
Edwards s'est associé à Jari Louhelainen, biologiste moléculaire à l'Université John Moores de Liverpool, explique The Independent, pour analyser le châle à la recherche de traces d'ADN. Ils ont recueilli du matériel génétique auprès des parents vivants de Kosminski et d'Eddowes. Edwards a annoncé que l'ADN du sperme et le sang récupéré du châle relient à la fois le meurtrier et la victime du crime.
D'autres, cependant, restent sceptiques. Premièrement, le châle a été "ouvertement manipulé par des tas de gens et a été touché, respiré et craché", a déclaré Richard Cobb, organisateur des conventions de Jack the Ripper, au Guardian . Cela signifie que le matériel génétique pourrait être contaminé. The Independent signale également que la plupart des laboratoires travaillant sur de l'ADN ancien utilisent des échantillons aveugles (les chercheurs ne savent pas quels échantillons sont lesquels) afin d'éviter que leurs biais n'influent sur les résultats. Les laboratoires s’efforcent également de veiller à ce que ces échantillons ne soient pas contaminés. "Rien de tout cela", écrit The Independent, "à notre connaissance, n'a été fait dans ce cas".
Le travail de Louhelainen n'a pas non plus été publié dans une revue à comité de lecture; s’il décide de publier l’étude, on peut en dire plus sur la minutie de l’analyse.
Kosminski, décédé dans un asile d'aliénés, figure depuis longtemps en tête de la liste des suspects. Les travaux annoncés ce week-end constituent une preuve supplémentaire de l’hypothèse qu’il s’agissait bien de Jack l’Éventreur, mais ce n’est pas encore suffisant pour que l’on puisse se défendre définitivement.
