En octobre, j’ai écrit sur une chaîne de restaurants semi-automatisés en pleine expansion au Japon, dotée de diverses technologies sophistiquées permettant aux clients de commander des plats, de remplir des boissons, de faire la facture et d’éliminer tout ce qui reste sans avoir à faire appel à un serveur. Mais si les serveurs sont externalisés par des machines tout aussi efficaces, vous pensez au moins qu'un mixologue expérimenté travaillant derrière le barreau a un semblant de sécurité d'emploi, n'est-ce pas?
Eh bien, au début de l’année prochaine, un petit sous-groupe de clients sera en mesure de goûter à un cocktail coulé avec précision concocté par un opérateur bien nommé, Monsieur, également connu sous le nom de barman robot artificiellement intelligent. Placez une tasse en verre dans la machine carrée et, en 10 secondes environ, vous obtiendrez ensemble un vêtement aussi élémentaire qu'un tournevis ou vous pourrez mélanger plus d'ingrédients pour préparer des spécialités de tiki-bar comme un Bahama Sunrise, le tout avec un robinet ou deux sur la machine. Écran tactile sous tablette Android. Et contrairement à votre barkeep de quartier, il ne le remarquera pas si vous êtes un radin et ne laissez pas de pourboire.
L’entrepreneur basé à Atlanta, Barry Givens, affirme toutefois que son invention n’a pas pour but de mettre quelqu'un au chômage. L’appareil a plutôt été conçu comme un moyen d’améliorer le service dans les établissements achalandés en gérant 80% des boissons les plus courantes et les plus standardisées, de sorte que les barmans puissent se concentrer sur la fabrication d’ordres plus complexes, comme des boissons enflammées ou des mojitos, qui exigent de la menthe écrasée à la main. feuilles. Le Monsieur serait là pour veiller à ce que les arrivées tardives dans un club bondé n'aient pas à attendre deux heures pour un Jack and Coke, une expérience qui a incité Givens à inventer le dispositif.
«Cela ne va pas secouer un verre ou ajouter une garniture», déclare Givens. "Mais cela peut toujours aider les barmans en préparant un mélange de martini dosé à secouer."
L'ingénieur en mécanique, âgé de 28 ans, admet en plaisantant que s'il n'est pas la première personne à avoir pensé au concept, son entreprise pourrait être le premier effort sobre visant à créer quelque chose que les entreprises et les consommateurs prendraient au sérieux. Les systèmes de préparation de cocktails sont très populaires parmi les inventeurs amateurs, car des compétitions ont lieu lors d'événements tels que BarBot, où les bricoleurs montrent des engins de style garage avec des bras robotiques pivotants et des flacons de laboratoire. Bien que Givens soit un fervent partisan de «l'esprit de créateur de l'événement», l'ancien chef d'entreprise a assemblé des prototypes et développé des logiciels propriétaires, ce qui a abouti à un produit poli qui fonctionne davantage comme un appareil industriel que comme un bricolage de style amateur. projet.
"Transformer cette idée en une chose que les gens penseraient pratique est la partie la plus difficile du processus", déclare Givens. "Chaque fois que nous organisions un showroom, nous obtenions des informations, puis nous devions changer quelque chose avec le matériel. Le simple fait d'ajouter des capacités de réfrigération nous obligeait à tout repenser."
Après deux ans de développement, Givens pense avoir créé une technologie à la fois sophistiquée et infaillible. Les capteurs à l'intérieur du système peuvent détecter le moment où un verre est placé sous le bec. Derrière le robot mélangeur encastré de 2 x 18 pouces par 21 pouces, se trouvent 16 compartiments dans lesquels des bouteilles d’alcool, des jus de fruits et des boissons non alcoolisées (jusqu’à 15 000 ml) peuvent être mis en place. Les pompes péristaltiques, associées à une pompe doseuse qui atteint le millilitre souhaité, permettent de faire passer les liquides dans des tubes de la machine.
Crédit: Barry Givens
L'interface est conçue pour que la commande soit une évidence; il organise des options personnalisables dans différents filtres. Les boissons individuelles, par exemple, sont classées par thèmes, telles que les boissons sans alcool adaptées aux enfants ou, tout simplement, Las Vegas. Chacun des 12 thèmes propose environ 25 recettes de boissons préprogrammées dans le logiciel. Après avoir sélectionné une boisson, vous pouvez spécifier sa force en déplaçant un curseur allant de «léger» à «boss». Si vous n'êtes pas sûr de votre envie, vous pouvez choisir l'option du menu «Surprenez-moi», qui indique au Monsieur de choisir un verre au hasard.
La véritable innovation n’est pas tant l’action mécanique que l’intelligence artificielle intégrée en profondeur au logiciel du système. Monsieur utilise un ensemble d'algorithmes cuits et d'autres fonctionnalités orientées par rétroaction pour apprendre les goûts et les habitudes de chaque utilisateur; il stocke les données dans le cadre d'un profil. Si un utilisateur, par exemple, arrive du travail une heure plus tard que d'habitude, il saura qu'il a probablement passé une longue journée au bureau et en prépare un double. Et si Monsieur détecte un smartphone inconnu qui tente de se connecter au Wi-Fi, il en déduit que son propriétaire a un invité, auquel cas il prépare deux boissons.
«L’intelligence artificielle est particulièrement utile lorsque, par exemple, vous rentrez chez vous avec une date. Il se chargera de lui verser un martini car il sait que vous avez de la compagnie, "dit Givens. Certains l'appellent un rêve de célibataire."
Les autres fonctionnalités "intelligentes" comprennent:
- Alertes par e-mail et par SMS lorsque l'un des contenants de boisson s'épuise et paramètres configurés pour passer automatiquement les commandes de remplissage aux fournisseurs
- Une application mobile d'accompagnement pour contrôler la machine à distance, avec une fonction supplémentaire "responsabilité" qui enregistre le nombre de consommations qu'une personne a consommée et affiche un taux d'alcoolémie prévu, ainsi que des recommandations pour les services de taxi
- Accès à des serveurs en nuage permettant aux propriétaires de recevoir des mises à jour de cocktails et de nouveaux forfaits thématiques ainsi que des recommandations du réseau de pairs Monsieur
- Une base de données d'informations historiques et de faits amusants pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les différentes boissons du menu
- Un flux Internet en temps réel fournissant des mises à jour sur la météo, les actions et les actualités
Givens a lancé une campagne de financement participatif sur Kickstarter en octobre et a collecté plus de 140 000 dollars pour le lancement de la production du robot barman de 4 000 dollars. Il estime que les premières expéditions devraient arriver au printemps, la majeure partie des commandes provenant d'entreprises. Bien que la version grand public à 1 500 dollars avec quatre compartiments n’ait pas été aussi populaire que la version commerciale, Givens prévoit de développer un modèle plus récent avec un prix plus abordable d’environ 300 dollars. La sortie de cet appareil miniature devrait être une raison suffisante pour que plus de gens fêtent ça.
