UPDATE (3.23.09): Selon de nombreuses informations, le mont. La redoute a éclaté la nuit dernière à quatre reprises et devrait poursuivre une activité similaire pendant "quelques jours, quelques semaines, voire quelques mois".
Les volcans du monde entier éclatent chaque semaine, mais nous ne prêtons aucune attention à moins que le niveau de destruction ne soit particulièrement élevé ou que, si nous sommes intelligents, nous sommes sur le point de les visiter. Ou, comme moi, vous recevez des courriers électroniques quasi quotidiens de l'USGS vous prévenant qu'un volcan en Alaska en particulier pourrait éclater à tout moment.
Le Mont Redoute a éclaté pour la dernière fois il y a près de 20 ans. Un avion malheureux se trouvait juste au-dessus du volcan lorsque l'éruption a commencé et ses quatre moteurs sont morts, encrassés par les cendres. Mais l'avion a réussi à se rendre à Anchorage, à 110 milles au nord-est. L’industrie pétrolière n’a pas été aussi chanceuse et les cendres, débris et coulées de boue qui s’injectent dans l’entrée de Cook Inlet ont causé des dommages et des pertes de revenus de 160 millions de dollars (la production de pétrole a été arrêtée à plusieurs endroits).
Je comprends donc que la redoute risque d’être endommagée ce mois-ci - les avions devront être redirigés; Anchorage pourrait souffrir d'un ciel rempli de cendres; les pétroliers pourraient ne pas gagner autant d’argent cette année. Et je suis un fan de la science de la destruction (je reconnais volontiers que je suis un peu trop excité pendant la saison des ouragans). De plus, je suis heureux de voir l'USGS au-dessus de tout, observant l'action attentivement avec les stations sismiques et les webcams.
Ce que je ne comprends pas, ce sont les 1 460 reportages en ligne sur l'éruption potentielle (recherche du «mont Redoubt» dans Google Actualités). Pourquoi tant de personnes en dehors de l'Alaska (et des industries pétrolière et aéronautique) se soucient-elles d'un volcan éloigné qui pourrait ou non exploser? Qu'est-ce qui rend celui-ci spécial? Dans le dernier rapport d'activité volcanique hebdomadaire Smithsonian / USGS, il y avait 16 autres volcans avec une activité documentée. Avez-vous même entendu parler de la plupart d'entre eux?
