Les polluants pharmacologiques dans l'eau sont connus pour perturber la physiologie du vairon et modifier le comportement des poissons. Mais maintenant, les impacts deviennent encore plus personnels pour certaines espèces. Dans une nouvelle étude réalisée en Angleterre et au Pays de Galles, des scientifiques ont découvert que des substances chimiques perturbant les hormones pourraient réduire le poids des os du pénis des loutres. Les animaux dans les sites contaminés ont également connu une augmentation des testicules non descendus et des kystes sur leurs tubes porteurs de sperme, rapporte la BBC.
Les scientifiques ont examiné des centaines de loutres pour arriver à ces sombres découvertes. Des études antérieures ont établi un lien entre les substances chimiques perturbant le système endocrinien, telles que celles utilisées dans le contrôle des naissances, et les modifications de la taille du pénis des hommes et des autres organes de reproduction des animaux. Des traces de produits pharmaceutiques sont éliminées de nos systèmes et aboutissent dans les eaux usées avant de retourner dans l'écosystème aquatique. Les scientifiques ont également émis l'hypothèse que la poussière provenant des industries pourrait traverser l'atmosphère et transporter des contaminants vers les rivières.
Les loutres sont les principaux prédateurs des systèmes fluviaux du Royaume-Uni, et s’ils ont des problèmes, cela indique que leur environnement souffre. Et comme les loutres sont des mammifères, les chercheurs ont déclaré à la BBC que "cela pourrait être un avertissement pour tous les mammifères, qui incluent nous, les humains".
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