Imaginez un chromosome. Vous imaginez probablement une jolie petite forme en X, n'est-ce pas? C'est probablement ce que votre professeur de sciences au secondaire vous a appris, de toute façon. Eh bien, il se trouve que ce n’est pas vraiment à quoi ressemblent les chromosomes.
Un article récent de Nature comprenait des images 3D de chromosomes, révélant leur structure interne. Voici ce à quoi ils ressemblent vraiment, selon le Conseil de la recherche en biotechnologie et science biologique (BBSRC):
Au bord, Katie Drummond explique comment les images des chromosomes ont été générées:
Pour les créer, les chercheurs ont d'abord rassemblé des milliers de mesures de chromosomes, avant de les combiner à l'aide d'un logiciel de modélisation informatique. Les images résultantes montrent les formes précises des chromosomes au fur et à mesure de leur apparition: elles ressemblent beaucoup plus à des taches qu'à des formes en X (les chromosomes prennent toutefois une forme en X lors de la division cellulaire). Les modèles sont également suffisamment détaillés pour indiquer les schémas de repliement complexes de l'ADN et même pour cartographier des gènes spécifiques.
La BBSRC s’est entretenue avec Peter Fraser, l’un des chercheurs à l’origine du nouveau travail, qui a déclaré: «L’image d’un chromosome, une goutte d’ADN en forme de X, est familière pour beaucoup, mais ce portrait microscopique d’un chromosome montre en réalité une structure qui: ne se produit que de manière transitoire dans les cellules, au moment où elles sont sur le point de se diviser.
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