Les mascottes olympiques de Londres, Wenlock et Mandeville. Photo: LOCOG
Les Jeux olympiques d’été de Londres en 2012 seront la première fois que des athlètes saoudiennes pourront concourir. Selon l'Associated Press,
Les discussions sur l’envoi de femmes aux jeux sont restées secrètes, de peur d’une réaction violente de la part du puissant établissement religieux et de la société profondément traditionnelle dans laquelle les femmes sont sévèrement restreintes dans la vie publique et ne sont même pas autorisées à conduire. Aucune loi écrite n'empêche les femmes de faire du sport en Arabie saoudite, où se trouvent les sanctuaires les plus sacrés de l'islam, bien que l'omission des athlètes féminines de l'équipe soit enracinée dans les traditions tribales conservatrices et les opinions religieuses.
Reuters rapporte que Dalma Malhas, une cavalière ayant participé aux Jeux olympiques juniors de 2010, est la "candidate la plus probable du pays". Pourtant, L'Atlantic rapporte que Malhas n'est pas qualifiée en raison de la blessure de son cheval. Selon l'AP, le CIO pourrait être obligé d'accorder aux femmes une entrée spéciale aux Jeux, dans la mesure où elles "pourraient ne pas satisfaire aux normes de qualification internationales".
Les Jeux olympiques de Paris de 1900 ont marqué la première fois que les femmes étaient autorisées à participer aux jeux.
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