La demeure de Claude Monet à Giverny abritait autrefois un chat en biscuit glacé, dont les amis, rappelons-le, était censé apparaître comme s'il était pelotonné sur un oreiller dans le canapé de la salle à manger de l'artiste. Après la mort de l'icône des impressionnistes en 1926, le félin en terre cuite est allé au fils de Monet, Michel. Mais après la mort de Michel quatre décennies plus tard, la petite figurine blanche semblait avoir disparu. Maintenant, rapporte Martin Bailey à l’ Art Newspaper , le chat est de retour chez monet dans le nord de la France, un retour inattendu rendu possible grâce à un nouveau membre de l’arbre généalogique de la famille Monet.
Alors que Michel Monet laissait sa vaste collection d'objets et de peintures de famille à l'Académie des Beaux-Arts de France et au musée Marmottan Monet, des peintures et des objets de son domicile et de sa collection personnelle semblaient absents du cadeau, rapporte Mark Brown au Guardian .
Ce n'est qu'en 2011 que les historiens de l'art ont appris pourquoi. C'est alors qu'Adrien Meyer, coprésident du département des arts impressionnistes et modernes de la maison de ventes Christie's, fut invité dans une maison privée où des peintures et des artefacts de Monet, comme ses lunettes de vue, étaient conservés dans des tiroirs et des boîtes en carton. Il s’avère que Michel Monet, qui serait mort sans enfant, aurait eu une fille qu’il n’avait jamais reconnue formellement, mais à qui il avait offert de nombreux objets de son célèbre grand-père. Rolande Verneiges, née vers 1914, a conservé les peintures et les artefacts jusqu'à sa mort en 2008, date à laquelle ils ont été transmis à ses héritiers, qui ont décidé de vendre. Même les érudits de Monet ne savaient pas que Verneiges et ses souvenirs de Monet existaient jusqu'à l'automne dernier.
La collection comprend des aquarelles et des esquisses anciennes, une série de peintures de peupliers, un sujet prisé de Monet, ainsi que des peintures d'amis, notamment Édouard Manet, Auguste Rodin et Paul Signac; ses estampes japonaises précieuses; photographies; un pot en terre cuite figurant dans plusieurs de ses peintures; et autres objets personnels. Le petit chat en biscuit était là aussi, dormant la journée au piano. «[La collection] est restée avec la famille de Claude Monet jusqu'à ce jour», a déclaré Meyer à Brown. "Il encapsule la magie de l'homme, non seulement l'artiste mais le collectionneur qu'il était."
La vente aux enchères du matériel Monet a eu lieu à Christie's Hong Kong en novembre dernier. La vente aux enchères a généré des ventes de 10, 9 millions de dollars, dont 67 000 $ pour le chaton de Monet. Heureusement pour nous, le chat n'est pas enfermé dans une collection privée. Au lieu de cela, il a été acheté par le marchand d'art japonais et vendeur de monnaies, Hideyuki Wada, qui a fait don du chat à la Fondation Claude Monet, qui gère la maison de l'artiste à Giverny.
Bailey rapporte que le chat vient de rentrer à la maison où il dort à nouveau sur un coussin dans la salle à manger, rêvant peut-être qu'il sera un jour inclus dans le Livre des chats célèbres de Clawed Monet.
