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Cocaïne dans l'eau fait des anguilles de rivière

Les eaux de la Terre regorgent de médicaments, des médicaments sur ordonnance et en vente libre à la caféine en passant par les antibiotiques des produits de soins personnels. Les environnements marins sont également contaminés par des drogues illicites, et une étude récente démontre à quel point ces substances illicites peuvent être nocives pour la faune aquatique. Comme le rapporte Michael Marshall au New Scientist, des chercheurs italiens ont découvert que de petites quantités de cocaïne dans l'eau peuvent rendre l'anguille hyperactive et causer des dommages musculaires importants.

Ces résultats sont déconcertants, car les anguilles européennes à l'état sauvage sont gravement menacées et que leur avenir est compromis par des facteurs tels que la perte d'habitat, la construction de barrages, la pollution et la surpêche.

Les chercheurs ont d'abord pris 150 anguilles européennes ( Anguilla anguilla ) élevées dans des fermes et les ont divisées en plusieurs bassins. Certaines des citernes contenaient de petites quantités de cocaïne - 20 nanogrammes par litre, ce qui correspond à la concentration moyenne de la drogue détectée dans les eaux de surface - et certaines étaient remplies d'eau du robinet. Les anguilles ont été gardées dans les réservoirs pendant 50 jours. Ensuite, deux groupes d'anguilles exposées à la cocaïne ont été placés dans des bassins d'eau sans cocaïne: un groupe pendant trois jours et l'autre pendant dix jours.

À la fin de l'expérience, les malheureuses créatures ont été tuées et disséquées pour analyse. Les résultats, publiés dans Science of the Total Environment, ont montré que les anguilles exposées à la cocaïne présentaient de nombreux effets néfastes sur la santé.

Tandis que l'expérience se poursuivait, ces anguilles ont nagé de façon inhabituelle, mais semblaient aussi saines que les anguilles sans drogue. Leur intérieur, cependant, a raconté une histoire différente. Selon Joshua Rapp Learn de National Geographic, les chercheurs ont découvert que la cocaïne s'était accumulée dans les muscles, le cerveau, les branchies, la peau et d'autres tissus des animaux. Leurs muscles étaient enflés et montraient même des signes de dégradation des fibres.

Les anguilles européennes passent jusqu'à 20 ans en eaux douces, puis entreprennent une vaste migration à travers l'Atlantique pour se reproduire dans la mer des Sargasses, à l'est des Caraïbes. «Cela signifie qu'en plus de réserves d'énergie suffisantes, l'anguille a besoin d'un muscle squelettique sain et d'un métabolisme aérobie efficace pour mener à bien sa migration», écrivent les auteurs de l'étude. Si leurs muscles sont endommagés, la capacité des anguilles à terminer le voyage pourrait être compromise.

Les drogues peuvent se retrouver de différentes manières dans les rivières, les ruisseaux et autres plans d'eau. Parfois, ils sont mal jetés - jetés dans les toilettes, par exemple. De plus, notre corps ne métabolise qu'une petite quantité des médicaments que nous consommons. Le reste est excrété dans l'urine ou les excréments, et peut se retrouver dans les eaux usées, selon Harvard Health Publishing.

Des études ont montré que de nombreux animaux sont affectés par les médicaments qui polluent les environnements marins. En 2016, par exemple, il a été constaté que les huîtres de deux baies de l'Oregon contenaient des traces de médicaments tels que des antibiotiques, des antihistaminiques et des analgésiques. Des poissons présentant des caractéristiques sexuelles masculines et féminines ont été trouvés dans les voies navigables du nord-est et les scientifiques pensent que les hormones contenues dans les pilules contraceptives pourraient contribuer au problème.

Et, comme le soulignent les auteurs de la récente étude, la présence de drogues dans l'eau pourrait avoir des conséquences négatives pour l'homme. Il est possible que des consommateurs d’anguille européenne consomment par inadvertance de la cocaïne: "Puisque le muscle squelettique est la partie comestible de l’anguille et qu’il se bioaccumule dans une large mesure, ces résultats suggèrent la nourriture, bien que d'autres études soient nécessaires pour vérifier cette hypothèse », écrivent les chercheurs.

Cocaïne dans l'eau fait des anguilles de rivière